Les adultes humains réagissent souvent aux personnes affamées, que ce soit en distribuant de la nourriture, en collectant des fonds ou simplement en leur offrant leur déjeuner, mais peut-il aussi y avoir des enfants altruistes ? Quand et comment cela commence-t-il ?Esprit de donet le comportement altruiste ? Donner quelque chose de désirable, même à ses propres frais, n'est peut-être pas plus évident que lorsqu'il s'agit de nourriture.
Enfants altruistes et empathiques
Une nouvelle recherche de l’Institute for Learning & Brain Sciences (I-LABS) de l’Université de Washington a révélé que l’altruisme peut commencer dès l’enfance. Près de 100 nourrissons de 19 mois ont participé à l'étude. Les chercheurs ont découvert que même lorsque les enfants avaient faim, ils donnaient un coup de main à un étranger.délicieuse collationa donné. Les résultats montrent non seulement que les nourrissons se comportent de manière altruiste, mais aussi que les premières expériences sociales peuvent façonner l’altruisme.
« Nous pensons que l’altruisme est important à étudier car c’est l’un des aspects les plus distinctifs de l’être humain. Il s'agit d'un élément important du tissu moral de la société », a déclaré Rodolfo Cortes Barragan, chercheur postdoctoral à l'I-LABS et auteur principal de l'étude. « Nous, les adultes, nous entraidons lorsque nous voyons quelqu’un dans le besoin, et nous le faisons même si cela nous coûte cher. C’est pourquoi nous avons testé les racines de ce phénomène chez les nourrissons.
Il a été constaté que les primates non humains coopèrent et partagent des ressources dans des conditions restreintes. Mais les primates non humains comme les chimpanzés ne donnent pas activement la nourriture savoureuse dont ils ont eux-mêmes besoin. Les chercheurs d'I-LABS ont donc voulu tester si les nourrissons humains sont capables d'agir au-delà de leur intérêt personnel lorsqu'ils sont confrontés à l'un des besoins biologiques les plus fondamentaux : la nourriture. Pour cette étude, les chercheurs ont choisi des fruits adaptés aux enfants, notamment des bananes, des myrtilles et des raisins. Ils les ont utilisés pour créer une interaction entre l'enfant et le chercheur. L'objectif était de déterminer si le nourrisson donnerait spontanément un aliment attrayant à une personne inconnue sans encouragement, instruction verbale ou renforcement.
Résultats de l'étude
Dans l’expérience, l’enfant et le chercheur adulte étaient assis l’un en face de l’autre à une table. Le chercheur a montré à l'enfant un fruit. Ce qui s'est passé ensuite a été déterminé selon que l'enfant faisait partie du groupe témoin ou du groupe test. Dans le groupe témoin, le chercheur a soigneusement jeté le fruit sur un plateau posé au sol, hors de portée de l'enfant. Le chercheur n’a montré aucune expression et n’a fait aucune tentative pour récupérer le fruit.
Dans le groupe test, le chercheur a fait semblant de laisser tomber accidentellement le fruit sur le plateau. Puis il l'atteignit sans succès. Cet effort – le désir évident de nourriture de l'adulte – semblait déclencher une réponse positive chez les enfants. Plus de la moitié des enfants du groupe test ont ingéré le fruit et l'ont rendu à l'adulte, contre 4 % dans le groupe témoin.
Dans une deuxième expérience portant sur un échantillon différent d'enfants, il a été demandé aux parents d'amener leur enfant juste avant la collation ou le repas prévu. Les chercheurs ont conclu que cela augmenterait les coûts qui définissent l’altruisme pour eux-mêmes. Les scénarios pour les groupes témoin et test ont été répétés. Cependant, parmi eux figuraient des enfants altruistes qui étaient par la suite plus motivés à prendre les fruits pour eux-mêmes. Les résultats étaient cohérents avec ceux de l’étude précédente.
Barragan dit auÉtude: « Nous pensons que certaines expériences familiales et sociales font la différence, et des recherches plus approfondies seraient souhaitables pour mieux comprendre ce qui maximise l'expression de l'altruisme chez les jeunes enfants. Si nous parvenons à trouver un moyen d’encourager l’altruisme chez nos enfants, nous pourrions évoluer vers une société plus bienveillante. "
