Les images récemment publiées de la comète 2I Borisov prises par le télescope spatial Hubble de la NASA sont ici. L'appareil a photographié le corps à une distance de près de 300 millions de kilomètres. Celles-ci ont fourni aux astronomes des détails sans précédent sur l’étrange petite comète, qui semble être 15 fois plus petite que prévu.
Images de la comète 2I Borisov
"Hubble nous donne la meilleure mesure de la taille du noyau de Borisov, qui est cette partie très importante de la comète", explique l'astronome David Jewitt de l'Université de Californie à Los Angeles. « Le rayon est inférieur à un demi-kilomètre. Ceci est important car la taille nous permet de déterminer le nombre total et la masse de ces objets dans le système solaire et la Voie lactée.
Cependant, cette liste est actuellement trop courte. Un seul autre objet, un astéroïde au nom étonnant d’Oumuamua, a été confirmé comme étant un voyageur interstellaire. En août dernier, l'astronome amateur de Crimée Gennadiy Borisov a observé une comète jusqu'alors non répertoriée. Celui-ci est venu vers nous à une distance d'environ deux fois l'orbite de Mars.
Après avoir calculé les totaux tout au long de sa trajectoire, il est rapidement devenu clair que la boule de roche et de glace ne pouvait pas provenir des débris gelés aux confins de notre propre système solaire, d'où proviennent d'autres comètes. Il devait venir de loin et voler vers le soleil à une vitesse folle d’environ 175 000 kilomètres par heure.
Traverser le système solaire
Deuxobjets extraterrestresles trouver dans deux ans est soit un énorme coup de chance, soit une indication que nous en trouverons presque certainement davantage si nous regardons attentivement. La question est : à combien devons-nous nous attendre ? "Borisov est la première comète interstellaire connue et nous aimerions savoir combien il y en a d'autres", explique Jewitt.
Le noyau de la comète est trop petit pour être détecté à une distance de 298 millions de kilomètres. Cette distance relativement courte le place actuellement quelque part dans la ceinture d'astéroïdes. Mais comme vous pouvez le voir sur l’image ci-dessous, elle montre quand même une sacrée image. Ces dernières images sont tout simplement époustouflantes, révélant une nébuleuse de gaz et de poussière dont le noyau, longtemps gelé dans la nature sauvage parmi les étoiles, fond maintenant lentement dans la chaleur du soleil.
Hubble avait déjà capturé la comète avec une photobombe insolente de la galaxie spirale 2MASX J10500165-0152029. Vous pouvez voir cette image en haut à gauche, avec le noyau central brillant de la galaxie légèrement taché alors que Hubble suit Borisov dans le ciel. Alors que le visiteur détermine la distance entre elle et notre planète plus tard ce mois-ci, ces images sont à peu près aussi bonnes que celles obtenues par 2I Borisov.
J'espère que nous n'aurons pas à attendre trop longtemps avant d'en voir un autre comme nous. Nous aurons certainement nos caméras prêtes d'ici là. En savoir plusici.
