Des chercheurs du Connecticut participent à un nouvel effort potentiellement important visant à briser le cycle d'infection de la faune sauvage et des tiques qui peut survenir sans vaccin contre la maladie de Lyme. La clé est donc de trouver un moyen d’administrer un vaccin spécialement conçu aux souris à pattes blanches ou aux souris sylvestres. Ces porteurs sont l'un des principaux moyens par lesquels les bactéries pénètrent dans les tiques, qui finissent parInfecter les personnes atteintes de la maladie de Lyme.
Vaccination contre la maladie de Lyme en développement
Les scientifiques de la station expérimentale agricole du Connecticut ont récemment terminé une étude de trois ans. Dans cette étude, des souris vivant dans les cours de 32 maisons de Redding ont reçu des granulés de nourriture enduits de vaccins. Dans un article récemment publié sur l’étude, les chercheurs ont signalé une baisse du nombre de souris à pattes blanches infectées. Moins de souris infectées signifie également moins d’infections chez les tiques qui les piquent et infectent plus tard les humains.
L’objectif de l’essai sur le terrain était « d’infecter spécifiquement le réservoir de rongeurs afin deréduire les infections par les tiques» a déclaré Scott Williams. Il est agronome à la station expérimentale et l'un des co-auteurs de l'article. "Moins de tiques infectées signifie moins d'infections globales dans la région", a déclaré Kirby Stafford III, entomologiste d'État et scientifique en chef à la Station d'expérimentation agricole du Connecticut. Stafford a également ajouté que l'utilisation répétée du vaccin contre la maladie de Lyme sur des générations de souris sauvages entraînerait à long terme une réduction encore plus importante de l'incidence des tiques porteuses de ces bactéries.
Recherche de première phase
"Nous avançons rapidement dans le processus", a déclaré Chris Przybyszewski, vice-président exécutif de US Biologic, qui a également co-écrit l'article scientifique publié sur l'étude Redding. « Nous sommes vraiment ravis de commercialiser ce produit et de le rendre accessible aux gens. »
Cependant, de nombreuses questions demeurent quant à cette approche de lutte contre la maladie de Lyme. Les Centers for Disease Control and Prevention répertorient souvent les maladies transmises par les tiques, les moustiques ou les puces. Les autorités fédérales estiment qu'environ 329 000 Américains contractent la maladie chaque année. Les tiques sont infectées par la bactérie lorsqu'elles piquent des souris à pattes blanches, d'autres petits rongeurs ou des oiseaux.
Pour qu’une tique femelle se reproduise, elle a besoin d’un repas copieux. Le moyen le plus simple de l’obtenir auprès des cerfs est lorsqu’ils sont nombreux. C’est donc la combinaison d’un grand nombre de souris sauvages et d’un grand nombre de cerfs qui entraîne un nombre élevé de tiques porteuses de la maladie de Lyme.
Cependant, ce n’est pas la première fois que des scientifiques développent un vaccin contre la maladie de Lyme. En 1998, des chercheurs ont introduit un vaccin humain. Les scientifiques ont déclaré que ce produit était sûr et efficace après trois applications. Cependant, une série de poursuites ont été intentées dans lesquelles des patients affirmaient que le vaccin provoquait une inflammation des articulations et d’autres problèmes. La médiocrité de la publicité et des rapports qui en a résulté a conduit le fabricant à retirer le vaccin du marché.
