Bien que les remèdes anti-âge puissent être plusles gens vivent plus longtempscette augmentation de l'espérance de vie est principalement associée au développement de maladies liées à l'âge. Il s’agirait par exemple du cancer ou du diabète de type 2. C'est pourquoi un nouveau rapport parlementaire majeur a été publié au Royaume-Uni. Cela plaide en faveur d’un investissement accru dans de nouveaux traitements qui ralentissent le vieillissement. Une telle approche pourrait donner aux gens cinq années supplémentaires de vie en bonne santé et sans maladie.
Nouveau concept pour des remèdes anti-âge bien connus
L’espoir est que de tels traitements réduiront la durée de la maladie ou prolongeront la durée de vie globale tout en conservant la même durée de la maladie. À ce jour, on sait que le vieillissement est provoqué par neuf mécanismes biologiques. Celles-ci sont parfois appelées les caractéristiques du vieillissement. Euhpour prévenir les processus de vieillissement, les gens doivent être capables de ralentir ou de prévenir ces caractéristiques du vieillissement. Alors que de nombreux traitements sont actuellement à l’étude, deux approches sont actuellement les plus prometteuses. Ceux-ci pourraient ralentir le développement de maladies liées à l’âge. Un domaine sur lequel les chercheurs étudient est celui des agents anti-âge déjà connus. Cette méthode est avantageuse car des milliards ont déjà été dépensés pour tester la sécurité et l’efficacité de ces médicaments. Ils sont déjà utilisés en clinique de routine chez l’homme, avec notamment deux candidats prometteurs.
Le premier médicament est la rapamycine, initialement développée comme immunosuppresseur. Cependant, à faibles doses, la durée de vie des souris augmente d’environ 15 %. Cela s'accompagne du ralentissement de plusieurs changements liés à l'âge tels que la raideur des tendons et la dégénérescence du foie et du cœur. Il a été démontré dans d'autres modèles animaux qu'il ralentissait le développement des maladies d'Alzheimer et de Huntington. Chez les personnes âgées, il améliore considérablement la fonction immunitaire et les réponses vaccinales. La rapamycine ralentit le vieillissement en inhibant la protéine mTOR. Le deuxième médicament prometteur est la metformine. Initialement approuvé pour traiter le diabète de type 2, après des décennies d'utilisation, les chercheurs ont découvert que les patients qui le prenaient présentaient des taux de mortalité et de morbidité inférieurs, quel que soit le diabète. Les données d'un certain nombre d'études sur les cellules, les animaux et les humains montrent que la metformine supprime l'inflammation causée par les cellules sénescentes.
Futur traitement anti-âge
Une autre catégorie de médicaments en cours de développement sont les sénolytiques. Celles-ci visent à tuer ou modifier le comportement des cellules sénescentes lors du vieillissement cellulaire. Cela empêcherait ces cellules de s’accumuler dans l’organisme. Cela pourrait ralentir le déclin physique lié à l’âge. Ces médicaments, notamment des composés tels que le dasatinib, le navitoclax, la quercétine (présente dans de nombreux fruits et légumes) et la fisétine (présente dans les fraises), tuent les cellules sénescentes. Les sénolytiques se sont déjà révélés prometteurs dans le traitement de la maladie rénale diabétique et de la fibrose pulmonaire idiopathique. Il s’agit de deux maladies liées à l’âge, en partie causées par le vieillissement cellulaire. Il existe également des preuves que le resvératrol, un composé présent dans le raisin, inverse la sénescence cellulaire. Une meilleure compréhension de ces processus pourrait fournir des indices pour le développement de traitements plus efficaces. Mais les scientifiques ne le sauront pas tant que les traitements ne seront pas soumis à des essais sur l'homme.
