Peut faire des cauchemarsêtre bon pour nous ? Une équipe de chercheurs de la Faculté de médecine de l'Université de Genève s'est penchée sur la question. Les scientifiques voulaient découvrir comment les expériences de peur nous affectent. Selon la nouvelle étude, les situations effrayantes pendant le sommeil nous aident à gérer les pensées et les sentiments négatifs pendant l'éveil. Les mauvais rêves peuvent essentiellement « entraîner » notre cerveau afin que nous puissions mieux gérer les problèmes quotidiens.
Grâce aux cauchemars, nous apprenons à gérer les pensées et les sentiments négatifs pendant l'éveil
Les scientifiques ont observé 18 sujets endormis et ont réalisé un EEG du sommeil dans un laboratoire du sommeil. L'électroencéphalographie a été utilisée pour mesurer leur activité cérébrale pendant l'expérience. Les chercheurs ont réveillé les participants après chaque phase de rêve et les ont interrogés sur leurs rêves. Ils ont analysé les données et ont pu identifier les zones du cerveau actives lors des cauchemars. Les scientifiques ont découvert que l’insula et le cortex cingulaire régulent les expériences de peur dans les rêves. Les mêmes zones du cerveau régulent également nos sentiments de peur lorsque nous sommes éveillés. Le cortex cingulaire, par exemple, est chargé de contrôler nos réactions face au danger.
Pour vérifier les résultats, l’équipe a mené une deuxième expérience. 89 sujets testés ont été invités à remplir un questionnaire chaque matin. Là, on leur a demandé de décrire leurs rêves ou leurs cauchemars. Après une semaine, tous les participants ont été examinés par imagerie par résonance magnétique. Au cours de l’examen, ils ont regardé diverses images, certaines neutres et d’autres effrayantes.
Après avoir évalué les résultats de l’étude et de l’expérience, les chercheurs ont pu établir un lien évident entre les cauchemars et l’anxiété dans les situations quotidiennes. Les personnes qui ont fait de mauvais rêves pendant la semaine de test ont été moins alarmées par les images que celles qui n'ont pas fait de rêves ou qui ont fait de bons rêves. Les chercheurs supposent que nous nous préparons aux situations quotidiennes dans les rêves. Le cortex préfontal, par exemple, garantit que nous pouvons réagir malgré la peur.
Apprendre à gérer les pensées et les sentiments négatifs : Quand les cauchemars sont-ils dangereux ?
Donc, si vous faites des cauchemars de temps en temps, vous n’avez aucune raison de vous inquiéter. Même si le mauvais rêve est très réaliste. Cependant, il est inquiétant si le cauchemar déclenche des sentiments de peur excessifs. Les scientifiques supposent qu’il perd alors sa fonction de régulateur et qu’il s’agit d’autre chose. De forts sentiments d’anxiété peuvent être le signe de certaines maladies. Les rêves peuvent d’autant plus refléter des symptômes concrets. Ils peuvent également être déclenchés par des douleurs survenant pendant le sommeil. Les personnes anxieuses signalent souvent des cauchemars, mais les scientifiques pensent que c'est ainsi que certains sentiments sont traités pendant le sommeil.
Les chercheurs de l'Université de Genève aimeraient bientôt découvrir quelle fonction remplissent les rêves positifs.
