Les chercheurs pensent avoir développé avec succès une application capable de détecter l’autisme via un téléphone ou une tablette. Avec leur aide, nous pourrons le faire à l'avenirle trouble du développement des petits enfantspeut être découvert tôt. Bien que l’application en soit actuellement à ses débuts, l’équipe de recherche de l’Université Duke estime qu’elle présente un grand potentiel. Un autre grand avantage est qu’il serait facilement accessible.
Détecter l'autisme avec une application – comment ça marche
"Nous savons que les bébés autistes accordent une attention différente à l'environnement et moins aux gens", explique le co-auteur principal, le Dr. Geraldine Dawson, directrice du Duke Center for Autism and Brain Development et co-auteur principal de l'étude, dans un communiqué. "Nous pouvons suivre les schémas de regard chez les jeunes enfants pour ce faireÉvaluer le risque dû aux signes autistiques. C’est la première fois que nous pouvons réaliser ce type d’évaluation en utilisant uniquement un smartphone ou une tablette. Cette étude a servi d’étude de faisabilité et nous sommes très encouragés.
Pour évaluer cela, les chercheurs ont développé des courts métrages afin de déterminer à quels détails chaque enfant prête attention. Par exemple, un film test antérieur montre une femme jouant avec une toupie. Les tout-petits non autistes regardaient tout l’écran dans cette situation. Ils ont trouvé tout intéressant. Ceux qui ont ensuite été diagnostiqués autistes se sont toutefois concentrés sur les jouets.
Les yeux sont la fenêtre pour détecter les personnes autistes
L’eye tracking a déjà été utilisé pour observer les schémas de regard des personnes autistes. Cependant, cela nécessitait un équipement spécialisé ainsi qu’une expertise et une analyse. La nouvelle application, en revanche, nécessite un simple téléphone ou une tablette pour obtenir les mêmes résultats, ce qui la rend extrêmement pratique et accessible pour les cliniques de soins primaires et pour un usage domestique.
L'application en test
Les chercheurs ont testé l’application sur un total de 993 jeunes enfants âgés de 16 à 38 mois. Cette tranche d’âge a été choisie car les troubles autistiques sont diagnostiqués vers 21 mois en moyenne. Dawson affirme que des études supplémentaires sont actuellement en cours chez des nourrissons dès l'âge de six mois. Avec leur aide, les chercheurs veulent savoir si l'évaluation basée sur une application peut identifier des différences chez les enfants chez lesquels les médecins diagnostiquent plus tard l'autisme et les troubles du développement neurologique au cours de la première année de vie.
« Nous espérons que cette technologie permettra éventuellement d'élargir l'accès au dépistage de l'autisme, qui constitue une première étape essentielle vers une intervention », déclare Dawson. « Notre objectif à long terme est de disposer d’une application conviviale et bien validée que les prestataires et les soignants peuvent télécharger et utiliser dans une clinique ordinaire ou à domicile. Il nous reste encore beaucoup à faire, mais cette étude suggère que cela pourrait être possible un jour.
