Dans le cadre de nouvelles recherches, les scientifiques ont utilisé la technologie d'imagerie des visages pour mieux comprendre les causes génétiques et les signes de l'autisme. Les techniques sophistiquées d’apprentissage automatique utilisent 5 000 points pour analyser l’asymétrie faciale chez les parents d’enfants atteints du spectre autistique. L'équipe de recherche a déjà découvert queenfants autistesont une plus grande asymétrie faciale.
Visage asymétrique comme signe d'autisme
On sait que les facteurs génétiques jouent un rôle important dans l'autisme. Cependant, il est de plus en plus évident que des facteurs environnementaux tels que les hormones ou la santé de la mère pourraient également influencer le développement de la maladie. Dans la présente étude, les chercheurs ont comparé l’asymétrie faciale de 192 parents d’enfants autistes avec celle de 163 adultes sans diagnostic connu. Ils ont constaté que les parents d’enfants autistes avaient des visages plus asymétriques que les autres adultes du même âge. Selon les auteurs de l’étude, cette recherche constitue une étape importante vers une meilleure compréhension des causes génétiques de l’autisme. De plus, les résultats suggèrent qu’il pourrait y avoir un lien entre les gènes qui influencent la probabilité d’une plus grande asymétrie faciale dans l’autisme. En utilisant des numérisations 3D de visages de pointe combinées à des techniques d’apprentissage automatique, les chercheurs ont pu distinguer des milliers de différences subtiles entre les visages. Cela a permis de déterminer un score global d’asymétrie faciale.
L’autisme n’est pas traditionnellement connu comme une maladie caractérisée par des traits faciaux distinctifs, mais cette recherche a remis en question cette notion. Les résultats prouvent que les facteurs génétiques qui conduisent au développement de l’autisme peuvent également s’exprimer dans des caractéristiques physiques. En outre, cela conduit à une compréhension de l’interaction entre les gènes, le développement physique et cérébral chez l’homme. Les auteurs de l’étude ont précédemment examiné un autre marqueur facial : la peau du visage masculine. Ceci est également étroitement lié à l’autisme. La prochaine étapecette rechercheserait d'évaluer l'utilité de combiner l'asymétrie faciale et la masculinité pour déterminer la probabilité d'un diagnostic d'autisme.
