La pollution est un problème mondial et nous concerne tous. Deux nouvelles études mettent en lumière la manière dont la pollution par les poussières fines présentes dans l'air, par exemple,des voitures et des centrales électriques, affecte notre cerveau.
La pollution par les particules affecte le développement du cerveau chez les enfants
La première étude, publiée dans Environment International, a révélé que les particules connues sous le nom de PM2,5 peuvent modifier la taille du cerveau en développement d'un enfant, augmentant ainsi le risque de problèmes cognitifs et émotionnels plus tard dans la vie, à l'adolescence.
À ce jeune âge, les neurones du cerveau des enfants se développent à une vitesse incroyable. "Au fur et à mesure que votre cerveau se développe, il souhaite créer des réseaux efficaces", a déclaré l'auteur principal Megan Herting, professeur adjoint à la Keck School of Medicine de l'USC. « Lorsque ces réseaux sont altérés par la pollution par les particules, différentes parties du cerveau peuvent mûrir et établir des connexions à des rythmes différents. Cela pourrait déclencher des différences individuelles plus tard.
L'équipe de Herting a utilisé des examens IRM de près de 11 000 enfants âgés de neuf et dix ans provenant de 21 villes des États-Unis et a comparé chaque examen aux données annuelles sur la pollution pour le lieu de résidence de chaque enfant. Il s'agit de la première étude de ce type montrant que la pollution par les particules, même à des niveaux relativement faibles, peut être un facteur environnemental important affectant les schémas de développement cérébral des enfants américains.
Lorsqu’ils ont comparé les enfants fortement exposés à ceux moins exposés aux PM2,5, ils ont constaté des différences. Par exemple, les zones associées aux émotions étaient plus grandes chez les enfants fortement exposés, tandis que les autres zones associées aux fonctions cognitives étaient plus petites.
Herting prévoit de suivre les progrès des enfants dans le cadre de l'étude ABCD, la plus grande étude à long terme sur la santé cérébrale et le développement de l'enfant aux États-Unis.
Manger du poisson pourrait protéger le cerveau de la pollution par les poussières fines
La deuxième étude, publiée dans la revue Neurology, a révélé que les acides gras oméga-3 peuvent protéger les femmes âgées du rétrécissement du cerveau.
Des recherches antérieures ont montré que les femmes dans les années 70 et 80 qui étaient exposées à des niveaux plus élevés de pollution de l'air subissaient une plus grande perte de mémoire et une atrophie cérébrale de type Alzheimer que leurs pairs qui respiraient un air plus pur.
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les IRM cérébrales de 1 315 femmes âgées de 65 à 80 ans ainsi que les résultats d’analyses sanguines afin de déterminer les niveaux d’acides gras oméga-3 sains dans leur sang.
"Nous avons constaté que les femmes ayant des taux sanguins d'oméga-3 plus élevés avaient de plus grandes quantités de substance blanche cérébrale que celles qui vivaient dans des endroits où les niveaux de PM2,5 dans l'air étaient plus élevés", a déclaré l'auteur Jiu-Chiuan Chen, professeur au Keck. École de médecine de l'USC.
La substance blanche, contrairement à la substance grise, constitue la plus grande partie du volume cérébral. Il s’agit du vaste système entrelacé de connexions neuronales qui unit différentes régions du cerveau où se déroulent divers processus mentaux. La perte de substance blanche peut être un signe de la maladie d'Alzheimer.
Plus d'informations : Dora Cserbik et al. L'exposition aux particules fines pendant l'enfance est liée à des différences de structure cérébrale spécifiques à l'hémisphère, Environment International (2020).DOI: 10.1016 / j.envint.2020.105933
Cheng Chen et coll. Indice érythrocytaire oméga-3, exposition ambiante aux particules fines et vieillissement cérébral, Neurologie (2020).DOI : 10.1212 / WNL.0000000000010074
