Les scientifiques ont trouvé des preuves qui pointent vers des anecdotes de longue date selon lesquelles le stress provoque les cheveux gris. Les chercheurs ont découvert que les types de nerfs chez les souris impliqués dans la réaction de combat ou de fuite étaient les nerfs pigmentés.Cellules souches dans le follicule pileuxdommages permanents. Les résultats élargissent les connaissances sur la façon dont le stress affecte le corps. C’est également une première étape pour bloquer les effets négatifs des conditions stressantes.
Comment apparaissent les cheveux gris ?
Les anecdotes associent depuis longtemps les expériences stressantes au phénomène decheveux grisonnants. Aujourd’hui, pour la première fois, des scientifiques de l’Université Harvard ont découvert exactement comment ce processus se produit. Étant donné que le stress affecte l’ensemble du corps, les chercheurs ont d’abord dû déterminer quel système corporel était responsable du lien entre le stress et la couleur des cheveux. L’équipe a initialement émis l’hypothèse que le stress déclenche une attaque immunitaire contre les cellules productrices de pigments. Lorsque des souris dépourvues de cellules immunitaires présentaient encore des cheveux gris, les chercheurs se sont tournés vers l'hormone cortisol. Mais là encore, cela s’est avéré être une impasse.
"Le stress augmente toujours les niveaux de cortisol, une hormone dans le corps, nous avons donc pensé qu'il pourrait jouer un rôle", a déclaré l'auteur principal Ya-Chieh Hsu, professeur Alvin et Esta Star de biologie cellulaire et régénérative à Harvard. "Étonnamment, lorsque les souris étaient incapables de produire des hormones de type cortisol, leurs cheveux devenaient quand même gris sous l'effet du stress."
Après que l’équipe ait systématiquement éliminé diverses possibilités, les chercheurs se sont concentrés sur le système nerveux sympathique. Ceci est responsable de la réaction de combat ou de fuite du corps. Les nerfs sympathiques se ramifient dans chaque follicule pileux de la peau. Les scientifiques ont donc découvert que le stress amène les nerfs à libérer la noradrénaline chimique. Celui-ci est absorbé par les cellules souches pigmentaires voisines. Cette découverte souligne les effets secondaires négatifs d’une réponse évolutive autrement protectrice, ont déclaré les chercheurs.
« Le stress aigu, en particulier la réaction de combat ou de fuite, est traditionnellement considéré comme bénéfique à la survie d'un animal. "Dans ce cas, cependant, un stress aigu conduit à un épuisement permanent des cellules souches", a déclaré le chercheur postdoctoral Bing Zhang, auteur principal de l'étude.
Trouver la raison des cheveux gris
Pour relier le stress aux cheveux grisonnants, les chercheurs ont d’abord commencé par étudier la réponse de l’ensemble du corps. Ils ont progressivement étudié les systèmes d'organes individuels, l'interaction de cellule à cellule et enfin la dynamique moléculaire. Le processus nécessitait une variété d’outils de recherche, notamment des méthodes de manipulation des organes, des nerfs et des récepteurs cellulaires.
Les résultats pourraient aider à faire la lumière sur les effets plus larges du stress sur divers organes et tissus. Cette compréhension ouvrira la voie à de nouvelles études tentant de modifier ou de bloquer les effets néfastes d’une telle surcharge.
« En comprenant exactement comment le stress affecte les cellules souches et la régénération des pigments, nous avons jeté les bases pour comprendre comment le stress affecte d’autres tissus et organes du corps. Comprendre comment nos tissus changent sous l’effet du stress est la première étape cruciale vers un traitement potentiel capable d’arrêter ou d’inverser les effets nocifs du stress. Nous devons y allernotre étudej’apprends encore beaucoup.
