Les chercheurs sur le cancer ont pu montrer sur des modèles murins comment l'acide palmitique issu de la graisse de palme provoque le cancer en modifiant son génome. Cela augmente le risque de propagation des tumeurs. Les auteurs de la nouvelle étude ont déjà commencé avec leDéveloppement de thérapies contre le cancercommencé. Ceux-ci devraient donc pouvoir interrompre le processus dangereux. Par ailleurs, une étude clinique est prévue dans les prochaines années.
Pourquoi la graisse de palme provoque le cancer et la propagation des tumeurs
Les métastases, ou propagation, du cancer restent la principale cause de décès chez les patients atteints de cancer. Pour la grande majorité de ces personnes, un traitement est possible, mais pas une guérison. Les acides gras sont les éléments constitutifs des graisses et des aliments, et ils pourraient favoriser la propagation des tumeurs. Cependant, on ne sait pas exactement pourquoi cela se produit et si tous les acides gras conduisent à des métastases. Les nouveaux résultats de l'étude ont montré comment l'acide palmitique de l'huile de palme favorise les métastases dans le carcinome buccal et le mélanome de la peau chez la souris. D’autres acides gras appelés acide oléique et acide linoléique (acides gras oméga-9 et oméga-6), présents dans des aliments comme l’huile d’olive et les graines de lin, n’ont pas eu le même effet. Aucun des acides gras testés n’augmente le risque de développer un cancer. Les cellules cancéreuses qui n’ont été exposées à l’acide palmitique dans l’alimentation que pendant une courte période sont ensuite restées fortement métastasées. Les chercheurs ont découvert que cette « mémoire » est provoquée par des changements épigénétiques, mais qu’ils pourraient les inhiber à l’avenir.
Cette nouvelle découverte constitue une avancée majeure dans la compréhension scientifique du lien entre l’alimentation et le cancer. De plus, ces connaissances pourraient aider à développer de nouveaux remèdes contre les métastases cancéreuses. On estime que les métastases sont responsables de 90 % de tous les décès par cancer, soit environ 9 millions de décès par an dans le monde. En savoir plus sur les causes de la propagation du cancer pourrait réduire considérablement ces chiffres, selon les auteurs de l’étude. De plus, les chercheurs espèrent quecette étuden'est que le début. Ils devraient débuter la recherche clinique dans les prochaines années. Les scientifiques testeront ensuite les anticorps qu’ils ont développés sur différents types de cancer.
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