Problèmes de mémoire, problèmes de concentration, confusion : lorsque les personnes touchées ressentent les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer, la progression de la maladie ne peut plus être stoppée. La maladie se développe généralement sur une période de dix à vingt ans et reste inaperçue. Durant cette période de transition, les chercheurs ont pu enregistrer des changements dans le cerveau. Au début de la maladie, deux protéines se sont déposées dans le tissu cérébral. Environ cinq à dix ans plus tard, il y a eu une période pendant laquelle le métabolisme a considérablement diminué. Les cellules nerveuses ont alors commencé à mourir. S'il existait un test de détection précoce de la maladie d'Alzheimer, la progression de la maladie pourrait théoriquement être stoppée par certains médicaments. Théoriquement, car bon nombre de ces médicaments sont actuellement en phase de test. On espère néanmoins que des médicaments efficaces seront bientôt disponibles. Plus tôt le patient sera traité, mieux ce sera.
Détection précoce de la maladie d'Alzheimer : des chercheurs allemands et américains travaillent sur un test sanguin
Un nouveau test sanguin laisse espérer qu'un diagnostic précoce des patients atteints de la maladie d'Alzheimer sera bientôt possible. Des scientifiques allemands ont réussi à stimuler les globules blancs d'un sujet testé avec des substances réactives et grâce àchangements spécifiquesa confirmé le diagnostic d'Alzheimer dans les cellules. Dans le cadre du projet, les chercheurs ont réussi à poser un diagnostic chez de nouveaux patients. Désormais, une entreprise américaine va tenter de développer un biomarqueur basé sur les résultats et la méthodologie du projet.
Un diagnostic de patients atteints de la maladie d'Alzheimer n'est généralement possible que sur la base de symptômes graves. Mais s’il n’existe aucune preuve scientifique, des erreurs peuvent toujours se produire. Il a été découvert par la suite qu'environ un quart des patients atteints de la maladie d'Alzheimer avaient été mal diagnostiqués. Bien qu’il existe différents tests plus ou moins invasifs, ils sont coûteux et peu adaptés à une utilisation généralisée. Même si les chercheurs parviennent à détecter des cellules nerveuses mortes chez les personnes touchées, la question reste de savoir si la maladie d'Alzheimer en est réellement la cause. D’autres maladies liées à l’âge pourraient également y conduire. Grâce à une analyse de sang, il serait clair en quelques heures si le patient souffre réellement de démence.
