Une mission de ravitaillement spatial transportant des tissus humains lancée depuis la Station spatiale internationale de Cap Canaveral aux États-Unis. Les cellules souches de l'Université de Zurich sont contenues dans un total de 250 tubes à essai. Ceux-ci devraient ensuite s’accumuler au cours du séjour d’un mois dans l’espaceLes os, le cartilage et d'autres organes se développent. Le professeur Oliver Ullrich et Cora Thiel testent leur concept innovant de production de tissus en apesanteur. Ceci est fait au profit de la médecine de transplantation et comme alternative à l’expérimentation animale.
Les tissus humains se développent plus rapidement dans l'espace
Contrairement à la croyance populaire, les coûts augmententTransport dans l'espacepas si radicalement aujourd’hui. "Dans les projets spatiaux, les facteurs de coûts sont le matériel personnalisé et la bureaucratie", explique Ullrich, professeur d'anatomie à l'UZH et directeur du UZH Space Hub. C'est pourquoi il s'appuie consciemment sur des produits de série médicale établis pour ses appareils et instruments. Ullrich est convaincu des avantages futurs des voyages spatiaux : « Dans quelques décennies, l’humanité utilisera l’orbite terrestre basse comme lieu de routine pour la recherche, le développement et la production. »
Si le projet test réussit, les chercheurs prévoient de passer progressivement d’un petit laboratoire à une plus grande échelle de production. En outre, à l’avenir, ils pourront utiliser ce procédé innovant pour créer dans l’espace des greffes de tissus tels que du cartilage ou de nouvelles cellules hépatiques à partir de cellules souches. En conséquence, ils prélèveront des tissus humains sur des patients individuels dans le cadre d’une procédure de routine. Selon Oliver Ullrich, une application supplémentaire apparaît en médecine précise. En utilisant des tissus humains autologues modifiés, les scientifiques pourraient déterminer quelle combinaison d’ingrédients actifs est la meilleure pour chaque patient. En outre, un tel développement de structures semblables à des organes dans l’espace pourrait contribuer à réduire le nombre d’expérimentations animales.
Les scientifiques ont çaL'apesanteur comme outilutilisé. Les forces physiques telles que la gravité influencent la manière dont les cellules souches se différencient et dont la formation et la régénération des tissus sont organisées. Les chercheurs supposent qu’en raison de la faible gravité à bord de l’ISS, les cellules nouvellement formées s’organisent comme des tissus humains tridimensionnels sans terrain fertile supplémentaire ni autres structures auxiliaires. L'expérience se déroule dans un mini-laboratoire mobile. Le module se compose d'un système fermé et stérile. Ainsi, les cellules souches peuvent se multiplier et se différencier à température constante.
