Jusqu'à récemment, les médecins croyaient que le processus de neurogenèse ne se produisait que pendant l'embryogenèse. Mais des tests ont ensuite été effectués sur des souris et les résultats ont clairement démontré que des cellules nerveuses se forment dans le cerveau des animaux tout au long de leur vie. Une équipe de chercheurs de l'Université autonome de Madrid a voulu prouver que ce renouvellement se produit également chez l'homme.
À cette fin, les scientifiques ont examiné 13 échantillons provenant de personnes en bonne santé et 45 échantillons provenant de patients atteints de la maladie d'Alzheimer. L'accent a été mis sur la structure du gyrus denté, qui fait partie de l'hippocampe. Les informations sont stockées dans l'hippocampesystèmes sensorielstraité puis renvoyé à Cordex. Cette partie du cerveau humain coordonne la mémoire à court et à long terme. S’il est détruit, l’homme ne peut pas former de nouveaux souvenirs. Ce n’est donc pas un hasard si des expériences sur des animaux ont révélé la formation de nouvelles cellules nerveuses précisément dans cette partie du cerveau.
Déterminer si des neurones se forment ou non dans le cerveau humain n’a en réalité pas été une tâche difficile pour les chercheurs. Les neurones immatures passent par des étapes de développement bien définies avant de devenir des neurones matures. Au fur et à mesure que l’organe se renouvelle, ces étapes de développement peuvent être observées dans les échantillons. En fait : l’équipe a pu prouver clairement que de nouvelles cellules nerveuses se développent tout au long de la vie. ÀPatients atteints de la maladie d'AlzheimerCependant, cette neurogenèse était gravement altérée. Les problèmes de mémoire à court terme chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent s'expliquer par une production considérablement réduite de cellules nerveuses.
Les scientifiques se demandent désormais si la reconstitution de la formation de neurones pourrait contrecarrer la maladie, la ralentir, voire l'arrêter complètement.
