Des scientifiques ont découvert un nouvel antibiotique grâce à l’intelligence artificielle. L'hélicine s'est révélée être un agent très prometteur dans la lutte contre les germes et les bactéries, dont la résistance croissante aux antibiotiques est très préoccupante. La nouvelle étude suscite des espoirs car l’hélicine, découverte parmi des milliers de substances, agit différemment des antibiotiques utilisés auparavant et pourrait être efficace de manière permanente contre de nombreuses maladies.
Nouvel antibiotique dans la lutte contre les germes multirésistants
De nos jours, les antibiotiques sont utilisés massivement. Non seulement les animaux reçoivent ce médicament à titre préventif, mais les médecins de famille le prescrivent également, même si les antibiotiques ne sont pas réellement efficaces contre la maladie (par exemple contre les virus ou les simples rhumes). Cette utilisation inutile donne aux bactéries la possibilité de développer une résistance en mutant. Le résultat est que l’antibiotique n’agit plus contre les germes concernés et qu’un nouvel antibiotique est nécessaire.
Et c’est là que les choses deviennent problématiques, car malgré des recherches constantes, il n’y a pratiquement aucun progrès. La résistance croissante est également une préoccupation pour l’OMS. En 2019, ils ont élaboré un plan pour lutter contre ce phénomène.pathogènes multirésistantsdevrait être poursuivi. Non seulement il faudrait utiliser les médicaments avec moins de « gaspillage », mais il faudrait aussi trouver de nouveaux remèdes.
Halicin comme agent prometteur
L'étude a été menée par James Collins, scientifique du Massachusetts Institute of Technology, et son équipe. L'objectif était de découvrir des substances dont les molécules étaient parmi 6 000 substances dont les substances et structures atomiques ressemblaient le moins possible aux antibiotiques déjà connus. À cette fin, un algorithme a reçu les informations nécessaires sur ces propriétés, qu’il a comparées aux substances d’une base de données. L’algorithme a rapidement découvert un nouvel antibiotique potentiellement bien toléré par les humains.
Lors de tests sur différentes souches bactériennes qui ont pu se développer en laboratoire, l'halicine s'est révélée extrêmement efficace, même contre celles qui étaient déjà résistantes. Il s'agit également de bactéries figurant sur la liste de l'OMS des agents pathogènes pour lesquels un nouvel antibiotique est nécessaire de toute urgence (Mycobacterium tuberculosis, Clostridium difficile, Acinetobacter baumannii). Il y avait cependant une exception : un germe pulmonaire appelé Pseudomonas aeruginosa ne pouvait pas être traité avec de l'halicine.
Cet agent prometteur a également prouvé son efficacité lors d’expérimentations ultérieures sur des souris.
Comment fonctionnent les nouveaux antibiotiques
L'halicine agit différemment des autres antibiotiques. Il attaque la membrane cellulaire et empêche les bactéries et germes de produire l’énergie dont ils ont besoin (ATP – adénosine triphosphate). Cela conduit à son tour à la mort de l’organisme. Le premier auteur Jonathan Stokes explique : « Pour se protéger d’une telle attaque sur la membrane cellulaire, il ne suffit pas qu’une bactérie mute à un ou plusieurs endroits. Cela nécessiterait des mutations beaucoup plus complexes.
Les premières mutations qui rendent les agents pathogènes résistants aux antibiotiques se développent souvent après seulement un à trois jours. Halicin, en revanche, n’a montré aucun signe de mutation naissante, même après 30 jours complets. Néanmoins, des études supplémentaires sont nécessaires avant que la substance soit approuvée pour le traitement chez l'homme afin d'exclure les effets secondaires. Les tests portent également sur d’autres substances que l’algorithme a reconnues comme de nouveaux antibiotiques potentiels.
Vous pouvez en savoir plus sur l’étude iciArticle du magazine spécialisé « Cell ».
