Les femmes plus âgées qui consomment une à deux portions de poisson ou de crustacés par semaine peuvent consommer suffisamment d'aliments oméga 3. Cela signifie qu’ils pourraient contrecarrer les effets de la pollution de l’air sur le cerveau. C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude. Les chercheurs ont découvert que parmi les femmes âgées qui vivaient dans des zones à forte pollution atmosphérique, celles qui avaient le moinsAcides gras oméga-3 dans le sangprésentaient un rétrécissement cérébral plus important que les femmes présentant les concentrations les plus élevées.
Protection du cerveau grâce aux aliments oméga 3
Le poisson est une excellente source d’acides gras oméga-3 et peut être facilement incorporé à l’alimentation. Les résultats d’études antérieures montrent également que les acides gras oméga-3 combattent l’inflammation et maintiennent la structure cérébrale des cerveaux vieillissants. Pour cette raison, les chercheurs ont découvert qu’ils réduisaient les dommages cérébraux causés par les neurotoxines telles que le plomb et le mercure. Les auteurs de l'étude ont donc étudié si les acides gras contenus dans les aliments oméga 3 pouvaient avoir un effet protecteur contre les fines particules de poussière provenant de la pollution atmosphérique. 1 315 femmes âgées en moyenne de 70 ans ont participé à l’étude. Au début de l’étude, les sujets ne souffraient pas de démence. Les femmes ont également rempli des questionnaires sur l’alimentation, l’activité physique et les antécédents médicaux.
Les chercheurs ont utilisé le questionnaire alimentaire pour calculer la quantité moyenne de poisson consommée par chaque femme par semaine, y compris le poisson grillé ou cuit au four, le poisson en conserve, la salade de thon et les crustacés non frits. Le poisson frit n'a pas été inclus car des recherches ont montré que la friture endommage les acides gras oméga-3. Les participants ont subi des analyses de sang. Les chercheurs ont mesuré la quantité d’acides gras oméga-3 dans leurs globules rouges et ont divisé les femmes en quatre groupes en fonction de la quantité d’acides gras oméga-3 dans leur sang. L'équipe a utilisé les adresses personnelles des femmes pour déterminer leur exposition moyenne à la pollution de l'air sur trois ans. Les participants ont ensuite subi des scintigraphies cérébrales par imagerie par résonance magnétique (IRM). Cela a permis de mesurer le volume de la substance blanche, constituée de fibres nerveuses. Ces fibres envoient des signaux dans tout le cerveau. L’hippocampe, la partie du cerveau connectée à la mémoire, est également inclus.
Résultats de la recherche
Après ajustement en fonction de l'âge, de l'éducation, du tabagisme et d'autres facteurs susceptibles d'influencer le rétrécissement du cerveau, les chercheurs ont découvert que les femmes ayant les taux les plus élevés d'acides gras oméga-3 dans le sang avaient plus de matière blanche. Ceux-ci contenaient 410 centimètres cubes de matière blanche, contre 403 centimètres cubes pour le groupe à faible teneur en acides gras. Les chercheurs ont découvert que pour chaque quart d’augmentation de la pollution atmosphérique, le volume moyen de substance blanche diminuait de 11,52 cm3 chez les personnes ayant des niveaux inférieurs d’acides gras oméga-3 et de 0,12 cm3 chez celles ayant des niveaux plus élevés. Les femmes ayant les taux les plus élevés d’acides gras oméga-3 dans le sang avaient également de plus grandes quantités d’hippocampe.
Étant donné que des études distinctes ont révélé que certains types de poissons peuvent contenir des toxines environnementales, il est important de parler à un médecin des types de poissons avant d'en ajouter davantage à votre alimentation. L’une des limites de l’étude était que la plupart des participantes étaient des femmes blanches plus âgées. Les résultats ne peuvent donc pas être transférés à d’autres personnes. De plus, les chercheurs ont pude l'étuden’examiner que l’exposition à la pollution atmosphérique en fin de vie, et non l’exposition au début ou à la quarantaine. Les futures études devraient donc porter sur l'exposition à la pollution atmosphérique tout au long de la vie d'une personne.
