Une nouvelle méthode pourrait aider à détecter les microplastiques dans les tissus et organes humains, permettant ainsi aux chercheurs d'étudier les effets duPollution plastiquepeut examiner notre santé.
Les déchets plastiques peuvent se décomposer en morceaux plus petits appelés microplastiques. L'année dernière, Rolf Halden de l'Arizona State University et ses collègues ont découvert des molécules provenant de plastiques couramment utilisés, tels que le bisphénol A, dans des échantillons de foie et de tissus adipeux humains. Ils ont maintenant étudié si de plus grosses particules de microplastiques pourraient être détectables si elles pénétraient dans les tissus humains.
Les chercheurs ont prélevé 47 échantillons de tissus humains provenant des poumons, du foie, de la rate et des reins et les ont mélangés à divers microplastiques et produits chimiques. Ils ont ensuite testé si les fragments microplastiques présents dans les échantillons pouvaient être détectés et quantifiés à l’aide de méthodes spectroscopiques établies.
Les chercheurs ont découvert qu’il était possible d’identifier des dizaines de types de composants en plastique, notamment le polycarbonate, le polyéthylène téréphtalate (PET) et le polyéthylène.
« Nous sommes littéralement entourés de plastique dans notre vie quotidienne. Nous sommes désormais en mesure de mieux définir la pollution plastique dans le corps humain », déclare Halden. "La question de savoir si, où et dans quelle mesure les fragments de plastique s'accumulent dans divers tissus et organes humains est au centre des recherches en cours."
Halden et ses collègues ont également développé un outil en ligne qui permet aux chercheurs de normaliser leurs mesures de microplastiques dans les tissus humains en convertissant les informations sur le nombre de particules de plastique en unités de masse et de surface. Leurs recherches ont été présentées aujourd’hui lors de la réunion virtuelle de l’automne 2020 de l’American Chemical Society.
"Il n'existe actuellement aucune méthode analytique idéale pour quantifier les particules microplastiques dans les tissus humains", explique Dick Vethaak du centre de recherche néerlandais Deltares.
Selon Vethaak, il est important de garantir que la contamination des échantillons, par exemple par des microplastiques présents dans l'air, puisse être exclue lors de l'utilisation de la nouvelle méthode de dépistage de la présence de microplastiques dans les tissus humains.
Stephanie Wright, de l'Imperial College de Londres, affirme que des études sur les animaux ont démontré que les microplastiques peuvent causer des dommages au corps. Mais on ne sait toujours pas si des particules microplastiques pourraient se retrouver dans les organes humains. Selon Wright, la grande question des recherches futures sera de savoir si les microplastiques ont un impact sur la santé humaine.
