Alors que les gens du monde entier commémoraient hier la Journée mondiale de lutte contre le sida, la maladie continue de raccourcir la vie à un rythme alarmant dans de nombreux pays. Sur les 770 000 décès causés par le virus VIH en 2018, près des deux tiers sont survenus en Afrique et au Moyen-Orient. Les personnes infectées y ont peu accès aux soins médicaux.
Dr. Carlos del Rio a déclaré mercredi à Michael Holmes de CNN que les chercheurs sont confrontés à des défis majeurs dans leurs efforts visant à réduire le nombre d'infections au VIH et de décès causés par le SIDA. Il est directeur des sciences cliniques et de la recherche internationale au Centre de recherche sur le sida de l'Université Emory. Del Rio a déclaré que les chercheurs sont confrontés non seulement à des systèmes de santé inadéquats, mais également à l’absence de vaccin préventif ou de remède contre la maladie.
« Nous devons renforcer les systèmes de santé afin que les personnes vivant avec le VIH continuent de recevoir les médicaments appropriés », a déclaré M. del Rio. Selon l'ONUSIDA, sur près de 38 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde – dont 1,7 million d'enfants de moins de 15 ans – seuls 24,5 millions ont accès au traitement. Les personnes atteintes du virus peuvent présenter une combinaison deprendre des médicaments, que les médecins appellent thérapie antirétrovirale, ou TAR. Surtout, cela réduit la quantité de virus dans le corps d'une personne, lui permettant ainsi de vivre une vie saine et réduisant le risque de transmission du VIH à d'autres, selon le ministère américain de la Santé et des Services sociaux.
Accès aux soins de santé
Ainsi, prendre régulièrement un TAR et respecter des rendez-vous médicaux réguliers sont essentiels au maintien de la santé. Cependant, de nombreuses personnes vivant avec le VIH en Afrique et au Moyen-Orient n’y ont pas régulièrement accès. L'ONUSIDA rapporte également que seulement 32 % de la population du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord a accès au traitement. De même, seulement 38 % des personnes vivant avec le VIH en Asie centrale et en Europe de l’Est ont accès à ces traitements vitaux. Cependant, en Europe occidentale et centrale et en Amérique du Nord, près de 80 % des personnes infectées par le VIH ont accès au TAR. Cela conduit à un taux de mortalité liée au sida extrêmement faible par rapport à d’autres régions du monde.
La nécessité d'un vaccin préventif
Bien qu’il existe de nombreuses méthodes de prévention du VIH sur le marché, les scientifiques n’ont pas encore mis au point un vaccin préventif sûr et efficace. Del Rio a déclaré à CNN qu'un vaccin serait un « outil essentiel » pour prévenir la transmission du VIH. Le vaccin serait administré aux personnes non séropositives pour éviter qu’elles ne soient infectées à l’avenir. Bien qu’il n’existe aucun vaccin préventif approuvé sur le marché, il existe des vaccins thérapeutiques. Les vaccins thérapeutiques contre le VIH sont administrés aux personnes déjà infectées par le VIH, selon les National Institutes of Health. Ceux-ci visent à renforcer la réponse du système immunitaire à l’infection déjà présente dans le corps de la personne.
