Quand il l'a fait le 18 mai. Lorsque Sergei Krikalyov s'est envolé pour la station spatiale MIR en 1991, il n'avait aucune idée de ce qui l'attendait. Là, il a vécu l’effondrement de l’Union soviétique et a donc passé deux fois plus de temps dans l’espace que prévu. Apparemment, il a tout simplement été oublié sur Terre. Il est resté coincé là pendant près d'un an, la période la plus longue que quiconque ait jamais passée sur « ME ». Son séjour est encore aujourd’hui un sujet de conversation. Les scientifiques affirment qu’il fut le premier homme à voyager dans le temps. Au cours de sa carrière, Krikalev a participé à un total de 6 expéditions dans l'espace et a ensuite longtemps dirigé le Centre d'entraînement des cosmonautes russes. Nous vous racontons une histoire étonnante qui prouve définitivement que la volonté humaine peut tout changer.
Le cosmonaute Sergei Krikalyov a eu une carrière réussie avant l'effondrement de l'Union soviétique
Avant l’effondrement de l’Union soviétique, Krikalev avait une carrière très réussie et un salaire relativement élevé. Il s'est rendu pour la première fois à la station spatiale MIR à bord du vaisseau spatial Soyouz TM-7 en 1988 et y a passé 5 mois. Sa formation au Centre des Cosmonautes l'y avait préparé, cinq mois maximumdans l'espacedépenser. A cette époque, l'ingénieur alors âgé de 33 ans travaillait avec deux autres cosmonautes pour entretenir la station spatiale et effectuer les travaux de maintenance nécessaires.
Le succès de la première mission le rendit particulièrement populaire dans son pays d'origine et il fut rapidement sélectionné pour un deuxième vol en mai 1991. La fusée spatiale a été lancée comme prévu depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.
Tomber dans l'oubli
Mais peu de temps après son atterrissage à bord du MIR, l’Union soviétique s’est effondrée. A cette époque, Krikalev et ses collègues s’inquiétaient de l’avenir. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait et se demandaient si les manifestations sur Terre affecteraient également les voyages spatiaux russes. Krikalyov, qui vivait alors seul dans la station spatiale, ne pouvait pas imaginer ce qui l'attendait. Premièrement, son séjour a été prolongé d'un mois. Puis on lui a demandé à nouveau de rester sous ME plus longtemps. En Russie, c’était le chaos, il n’y avait pas de gouvernement et la population vivait dans l’incertitude. La désintégration a entraîné de nombreux problèmes et l’État s’est retrouvé dans une grave crise économique. Il n'y avait tout simplement pas d'argent pour son retour. Des années plus tard, Sergueï Krikalev s'en est rappelé et a déclaré aux journalistes que ses collègues savaient qu'un long séjour aurait un effet néfaste sur sa santé, mais qu'à l'époque ils voulaient économiser de l'argent.
Il se demandait s'il aurait la force de rester plus longtemps. Il était exposé quotidiennement à de fortes radiations qui augmentaient considérablement le risque de cancer, risquait de perdre ses muscles et son système immunitaire était affaibli. L'astronaute a pu quitter MIR via la capsule de sauvetage, mais cela aurait entraîné la destruction de la station spatiale. La station spatiale pouvait fonctionner sans moteurs et était en chute libre autour de la Terre. Cette chute libre a été perturbée par l'atmosphère terrestre et le MIR a coulé de plusieurs mètres chaque jour. Le personnel à bord a donc dû régulièrement surélever son train pour éviter un crash. Si Krikalyov avait quitté la station spatiale, MIR serait tombé sur Terre peu de temps après.
Un jeu d'attente angoissant a commencé pour Sergei Krikalev
Un jeu d’attente éprouvant pour le cosmonaute expérimenté a commencé. Il a passé au total plus de dix mois sur la station spatiale et a établi un record. Au cours de cette période, seules deux des quatre missions prévues ont eu lieu. La situation économique difficile a contraint les dirigeants du programme spatial russe à vendre des sièges à bord de leur vaisseau spatial. L'Autriche a acheté un siège dans le vaisseau spatial pour 7 millions de dollars, le Japon pour 12 millions de dollars et a envoyé un journaliste au MIR. Entre-temps, des discussions ont même eu lieu dans l’ex-Union soviétique sur la vente urgente de MIR. Ces allers-retours signifiaient qu'il n'y avait de place pour Krikalyov sur aucun navire et qu'il devait rester à bord en tant que seul mécanicien navigant.
Krikalev a demandé à ses collègues de lui envoyer du miel. Mais ils n'ont pas trouvé de miel et ont envoyé des citrons à la place. Désespéré, épuisé et en mauvaise santé, le cosmonaute a finalement été autorisé à s'envoler vers la Terre en mars 1992 après que l'Allemagne ait payé plus de 24 millions de dollars pour une place pour l'ingénieur allemand Klaus Dietrich Flade.
Le retour après l'effondrement de l'Union soviétique
Les journalistes ont décrit Krikalyov comme étant très pâle. Il pouvait à peine marcher et transpirait abondamment. A-t-il été victime de l'espace ? Peu de temps après, le cosmonaute a pu se relever tout seul. Peu de temps après son retour, il a commencé à s’améliorer et a même commencé à se préparer pour une autre mission.
Sa vie sur terre n’avait pas non plus beaucoup changé. Avant l’effondrement de l’Union Soviétique, il vivait à Léningrad. Après la désintégration, la ville fut rebaptisée Saint-Pétersbourg. Par ailleurs, il a pu continuer à travailler comme cosmonaute, en participant à la formation des astronautes de la NASA et en volant quatre fois vers la nouvelle ISS, où il a travaillé avec une équipe internationale.
Sergueï Krikalyov a-t-il vraiment voyagé dans le futur ?
Certains scientifiques affirment que Sergei Krikalyov a effectué le plus long voyage dans le temps. Vous basez vos affirmations sur la théorie de la relativité d'Einstein. Selon Einstein, le temps passe plus lentement pour les objets en mouvement constant que pour ceux au repos. MIR se déplaçait à une vitesse d'environ 28 000 kilomètres par heure. Par conséquent, on peut supposer que le dernier citoyen soviétique a vieilli plus lentement que les habitants de la Terre et a ainsi voyagé vers le futur.
