Un pont suspendu relie le château de Tintagel, situé sur la côte nord accidentée des Cornouailles. Les ruines constituent l’un des sites historiques les plus spectaculaires de Grande-Bretagne. Cependant, le chemin menant au château constitue depuis longtemps un défi pour les visiteurs de la ville haute. Plus d'une centaine de marches menaient aux ruines sur les falaises. Cependant, les architectes mandatés ont trouvé une solution en créant un...pont nouvellement construitutiliser comme pont piétonnier.
Vue mer et pont suspendu
Le cabinet d'architectes William Matthews Associates et Ney & Partners ont créé un pont suspendu intégré composé de deux travées en porte-à-faux de 30 mètres de haut qui se rejoignent de manière décentrée. Le pont du château de Tintagel est une passerelle sur une pente de 58 mètres de haut entre deux falaises, reliant les deux côtés d'une ruine médiévale. Les douze sections en acier de la nouvelle passerelle ont été installées sur le site de North Cornish. Les mises au point nécessaires à l'alignement du pont sont désormais terminées. Le château et le pont suspendu sont ouverts au public depuis le dimanche 11 août 2019. Pour la première fois, les organisateurs ont introduit des abonnements pour le château, qui peuvent être réservés à l'avance sur le site Internet. Il est toutefois recommandé de réserver à l'avance pour garantir un accès à l'heure souhaitée.
Une passerelle historique
Les travaux ont débuté en octobre sur un projet historique visant à reconnecter le paysage divisé de Tintagel. Au Moyen Âge, les habitants marchaient d'un côté à l'autre du site sur un étroit pont terrestre aussi haut que les falaises. Cependant, la croisée disparut entre le XIVe et le XVIIe siècle et le château fut séparé par un gouffre naturel. Le nouveau pont suspendu rétablit le tracé d'origine et offre aux visiteurs la possibilité de découvrir le château comme le faisaient autrefois ses habitants médiévaux.
La bonne conception
L'autorité responsable a annoncé un concours en 2015 pour trouver la meilleure équipe pour leConception du nouveau pontà trouver. Les architectes mentionnés ci-dessus ont créé le concept gagnant. L'objectif était de trouver un pont suspendu spécialement conçu pour le château de Tintagel et qui se fondrait dans le paysage côtier emblématique. Le design comporte deux bras qui se touchent et sont espacés de 40 mm au milieu. L'écart représente la transition du continent à l'île et du présent au passé. La structure du pont suspendu est pavée d'ardoise et comporte des parapets en acier inoxydable sur toute sa longueur. Les garde-corps du pont sont si joliment conçus qu’ils disparaissent de loin dans le ciel. Les architectes ont proposé une solution qui ne nécessitait pas de coffrage temporaire tel qu'un échafaudage pendant le processus de construction.
Le processus de construction
Les autorités locales ont fermé le château de Tintagel en octobre 2018 en raison de la construction du nouveau pont. Ils ont également installé sur place un câble roulant que l'entrepreneur a pu utiliser pour fixer l'équipement et construire les fondations. Pour cette raison, les échafaudages n’étaient plus nécessaires. Avant ces travaux, les architectes ont réalisé une série d'investigations géotechniques pour s'assurer que le sous-sol pouvait supporter ces travaux. Parallèlement à l'exploitation du câble roulant, les travaux de fabrication des profilés en acier du pont ont commencé hors site. Ces profilés en acier préfabriqués ont été transportés au château de Tintagel et mis en place. L’équipe a ainsi rétabli petit à petit le lien historique entre le continent et l’île.
Comme mentionné ci-dessus, les bras de support sont constitués majoritairement d'acier et d'ardoise locale provenant de la carrière Delabole. Il s'agit de la plus ancienne carrière en activité d'Angleterre, orientée verticalement pour le chemin. Les mains courantes sont en bois de chêne. Les sentiers des deux côtés sont en ardoise et sont assez rustiques. Cependant, les architectes ont d’abord estimé qu’une finition très rustique du pont n’était pas vraiment appropriée. Ils ont donc repris le même matériau mais l’ont utilisé de manière très subtile et plus moderne. L'emplacement isolé au sommet d'une falaise, les vents violents sur le site et les restrictions de développement imposées par l'importance historique et environnementale ont fait de la reconnexion des deux moitiés du château un véritable défi.
Technologie de construction appropriée
L'entrepreneur a construit les deux barrages flottants dans le Devon sur une période d'un an et les a transportés jusqu'à Cornwall en morceaux de 5 tonnes. Les ingénieurs ont utilisé un câble roulant spécial pour positionner chaque section au fur et à mesure qu'elle était vissée. C'est pour cette raison que le processus d'assemblage n'a duré que deux semaines. Pour ancrer chaque côté à la falaise, les spécialistes ont utilisé des cordes suspendues au bord et percé des supports dans la paroi rocheuse. Il s’agit d’une méthode largement utilisée pour stabiliser les falaises, comme on peut le constater sur les routes surélevées des Alpes. Il s'agit donc d'une technologie existante, mais assez inhabituelle au Royaume-Uni.
L'approche d'une tempête a retardé l'ouverture officielle du pont car l'île exposée n'est pas sûre en cas de vents extrêmes. Cependant, lorsque les visiteurs le traversent, ils peuvent traverser un gouffre naturel qui n'a pas été franchi de cette manière depuis 500 ans. Auparavant, les visiteurs du site du patrimoine anglais devaient gravir des marches raides et faire la queue pour une passerelle beaucoup plus petite au pied de la falaise. Selon la légende, c'est le lieu où fut reçu le roi Arthur.
