L'Australie montre la voie : pas de réseaux sociaux pour les moins de 16 ans

À quelle fréquence avez-vous consulté vos réseaux sociaux aujourd’hui ? À quelle fréquence avez-vous été satisfait d’une publication ou avez-vous eu un mauvais pressentiment ? Même les messages apparemment inoffensifs sont souvent accompagnés de commentaires désagréables et de discussions animées. Cela a des conséquences sur la confiance en soi et la santé mentale de nombreuses personnes.L'Australie ne veut plus accepter cela. Le Land Down Under interdit aux enfants et aux jeunes de moins de 16 ans d’accéder aux réseaux sociaux.Les entreprises technologiques telles que TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X et Instagram sont tenues pour responsables. Un modèle qui pourrait également être discuté en Allemagne ?

TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X et Instagram ne seront plus accessibles aux enfants et jeunes de moins de 16 ans en Australie. Une loi correspondante a été adoptée par le Sénat australien, considérée comme unique au monde. Si les adultes possèdent un certain niveau d’éducation aux médias, les enfants et les jeunes doivent encore l’acquérir.

L'Australie a adopté une loi unique en son genre interdisant aux enfants et aux jeunes de moins de 16 ans d'accéder aux réseaux sociaux tels que TikTok, Instagram et d'autres plateformes. Le Sénat australien a voté jeudi en faveur de l'interdiction, qui fixe l'une des limites d'âge les plus élevées au monde pour l'utilisation des médias sociaux. Les plateformes telles que TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X et Instagram sont désormais tenues de garantir qu'aucun mineur de moins de 16 ans n'ait accès à leurs services. Les services de jeux et de messagerie sont exemptés de cette loi. Cela nécessite l'introduction de contrôles d'âge efficaces, qui doivent être mis en œuvre dans un délai d'un an. Dans le cas contraire, les entreprises technologiques s'exposent à des sanctions pouvant aller jusqu'à 50 millions de dollars australiens (environ 31 millions d'euros). Avec cette initiative, l’Australie vise à mieux protéger les enfants et les jeunes contre les effets négatifs des médias sociaux, notamment les risques pour la santé mentale et la cyberintimidation.

Les critiques n’ont pas tardé à arriver. Les experts expriment des inquiétudes quant à l’efficacité de la technologie et à sa conformité à la protection des données. De plus, les VPN pourraient être utilisés pour contourner les règles sans que les enfants eux-mêmes aient à craindre des conséquences juridiques. Les critiques affirment que la loi ne prend pas suffisamment en compte le rôle des médias sociaux dans la vie des jeunes et leurs aspects positifs. Selon des enquêtes récentes, les trois quarts de la population australienne soutiennent l’interdiction des réseaux sociaux. Les jeunes concernés, en revanche, craignent l'isolement social s'ils sont coupés de leurs principaux canaux de communication.

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La première réflexion est toujours la suivante : qui doit contrôler cela et comment ? Mais c’est précisément là qu’il y a une erreur de réflexion. Nous utilisons tous l’intelligence artificielle, des applications et des gadgets techniques pour nous faciliter la vie ou pour gérer des tâches extrêmement complexes. Pourquoi supposons-nous automatiquement que les interdictions sont de toute façon inapplicables ? La réponse aux problèmes ne devrait pas consister simplement à accepter quelque chose parce qu’il est difficile à surveiller. Il est vrai que les entreprises technologiques gagnent énormément d’argent en fournissant des plateformes de publicité ou en utilisant nos données. Mais dans le même temps, ils ont fait bien trop peu pour protéger les gens contre les fausses nouvelles, les insultes, voire les infractions pénales. La raison principale était souvent qu’ils ne voulaient pas restreindre la liberté des utilisateurs. Mais la liberté de l’individu s’arrête là où elle met en danger les autres. L’Australie pourrait ici envoyer un signal décisif : des plateformes comme Meta and Co. doivent enfin assumer leurs responsabilités au lieu de se contenter de leurs milliards de bénéfices. Il est temps pour eux non seulement d’agir de manière techniquement innovante, mais aussi d’agir de manière éthique et socialement responsable.

Bien entendu, les réseaux sociaux servent à tenir les amis, les connaissances ou les fans d’ici et d’ailleurs au courant de votre propre vie. Cependant, les médias sociaux ne sont pas seulement un divertissement : ils constituent un facteur important de problèmes de santé mentale, en particulier chez les jeunes. Diverses études montrent qu'une consommation excessive peut exacerber les problèmes sociaux et mentaux. L'utilisation des médias sociaux peut entraîner une surcharge d'informations, qui submerge le cerveau et est liée à des symptômes dépressifs - et pas seulement chez les enfants, d'ailleurs. Les adultes ressentent également la pression. De plus, les représentations irréalistes sur les réseaux sociaux renforcent le sentiment d’infériorité et favorisent les comparaisons sociales. Les likes et les commentaires positifs activent le système de récompense dans le cerveau, ce qui peut conduire à des comportements addictifs chez les adolescents. Ces effets sont particulièrement problématiques chez les jeunes car leur cerveau est encore en développement. Les adolescents et les jeunes adultes sont les plus touchés. Cela s'explique notamment par une utilisation quotidienne élevée – selon l'étude JIM, les jeunes passent environ 3,5 heures par jour en ligne – et par la recherche de validation et d'appartenance, qui s'effectue souvent via les réseaux sociaux. Les filles, en particulier, sont plus susceptibles de signaler des effets négatifs tels que l'insatisfaction à l'égard de leur propre corps, l'anxiété et les humeurs dépressives. Une étude réalisée en Allemagne a révélé que 29 % des jeunes se sentent émotionnellement chargés par les médias sociaux. Des études montrent également que les jeunes utilisateurs des réseaux sociaux sont plus susceptibles de souffrir de troubles du sommeil, de problèmes de concentration et de mauvaise humeur. Peut-être que l’interdiction des réseaux sociaux n’est pas une si mauvaise idée après tout. Au moins, les entreprises technologiques sont désormais tenues pour responsables.