Les longs voyages spatiaux et la natation d’endurance ont quelque chose en commun. Les deux peuvent faire rétrécir le cœur. C'est ce que révèle une étude comparant l'impact de l'année passée dans l'espace de l'astronaute Scott Kelly avec le marathon de natation de l'athlète Benoît Lecomte. L'étude a été menée par le Dr. Benjamin Levine, professeur de médecine interne au Southwestern Medical Center de l'Université du Texas à Dallas. Mais qu’ont en commun les deux cas qui font qu’ils ont le même effet sur le cœur ?
Ainsi quependant un voyage dans l'espace, ainsi que lors d'un séjour prolongé dans l'eau, l'attraction manque. Cette apesanteur signifie que l’organe manque du stress habituel, ce qui entraîne un rétrécissement du cœur. Même les exercices ne pouvaient pas inverser cette tendance. Les longs voyages dans l’espace et la natation d’endurance rétrécissent définitivement le cœur.
« L’une des choses que nous avons apprises au cours de nombreuses années d’études est que le cœur est remarquablement plastique. "Le cœur s'adapte ainsi à la charge qui lui est imposée", explique le professeur Levine, également directeur de l'Institut pour l'exercice et l'environnement. "Dans les voyages dans l'espace, l'une des choses qui se produit est que vous n'avez plus besoin de pomper le sang vers le haut parce que vous ne pompez pas contre la gravité."
Scott Kelly a passé 340 jours à bord de la Station spatiale internationale (ISS), tandis que Benoît Lecomte a tenté de traverser le Pacifique après avoir traversé l'Atlantique. Cette tentative s'est terminée après plus de 159 jours et 2821 km. Si vous additionnez le temps de nage par jour et le sommeil du nageur pendant ce marathon, vous obtenez en moyenne 17 heures que le cœur a passées en position couchée, c'est-à-dire horizontale, au lieu de la position horizontale habituelle. Les conditions sont presque identiques dans les deux cas. Le cœur des deux hommes a cessé de pomper le sang, ce qui a entraîné une perte de masse.
Les voyages spatiaux de plus longue durée sont défavorables au cœur
Les longs voyages dans l’espace présentent également des risques supplémentaires pour cet organe vital. Les niveaux de rayonnement plus élevés dans l’espace pourraient accélérer les maladies coronariennes. Les astronautes sont contrôlés pour l'artériosclérose. Mais ils sont pour la plupart d’âge moyen lorsqu’ils vont dans l’espace, et les scientifiques savent que c’est un problème qui s’aggrave avec l’âge.
L'étudea été publié dans la revue Circulation.
