Aux Pays-Bas, les personnes qui voyagent à l'étranger contribuent sans le savoir à l'augmentation de la résistance aux antibiotiques en ramassant des bactéries intestinales contenant des gènes de résistance aux médicaments pendant leur séjour à l'étranger, puis en rentrant chez elles. Il en va probablement de même pour les voyageurs ailleurs, dans les pays à forte prévalencebactéries résistantesvisite.
John Penders de l'Université de Maastricht aux Pays-Bas et ses collègues ont prélevé des échantillons de selles sur 190 voyageurs néerlandais avant et après des voyages dans des pays d'Asie du Sud-Est, d'Asie du Sud, d'Afrique du Nord et d'Afrique de l'Est et ont analysé les bactéries présentes dans les échantillons.
L’équipe a découvert que ces voyageurs revenaient avec des microbiomes intestinaux contenant des bactéries avec des gènes de résistance aux antibiotiques bien plus nombreux et différents qu’à leur départ.
« Nous savons que la résistance aux antibiotiques est un problème mondial, mais nous savons également que certains pays ont une prévalence beaucoup plus élevée que d’autres », explique Penders.
Johan Bengtsson-Palme, de l'Université de Göteborg en Suède, a mené une étude similaire mais de moindre envergure il y a six ans. « Mon impression à l’époque était qu’il existait quelques gènes de résistance très répandus », dit-il. « Cette étude montre que le problème est plus large. Il existe tout un arsenal de résistances différentes que l’on rencontre lorsque l’on voyage.
La présence de ces gènes de résistance ne constitue pas une menace directe pour les voyageurs tant qu’ils sont en bonne santé. Cela ne devient un problème que lorsqu’ils contractent une infection difficile à traiter ou lorsqu’ils entrent en contact avec des personnes gravement malades et propagent des gènes résistants.
« Plus le microbiome intestinal reste longtemps dans cet état dans lequel il a acquis des gènes de résistance supplémentaires, plus il a de possibilités de se propager », explique Bram van Bunnik de l'Université d'Édimbourg, au Royaume-Uni.
Référence:Médecine du génome 2021,La destination façonne l’acquisition de gènes de résistance aux antibiotiques, l’augmentation de l’abondance et les changements de diversité chez les voyageurs néerlandais
