Mourirstéatose hépatique non alcooliqueest la maladie hépatique chronique la plus répandue dans le monde, avec parfois des conséquences potentiellement mortelles, et un régime riche en protéines peut la prévenir. De plus, les régimes hypocaloriques font fondre plus efficacement les graisses hépatiques nocives qu’un régime pauvre en protéines. Une nouvelle étude publiée dans la revue Liver International montre quels processus moléculaires et physiologiques peuvent être impliqués.
De bonnes raisons pour une alimentation riche en protéines
Mourirstéatose hépatique non alcooliquese caractérise par une accumulation de graisse dans le foie. La médecine associe souvent ce problème de santé à l’obésité, au diabète de type 2, à l’hypertension artérielle et aux troubles du métabolisme lipidique. Si elle n’est pas traitée, la stéatose hépatique peut entraîner une cirrhose du foie avec des conséquences potentiellement mortelles. Les causes de la maladie vont d’un mode de vie malsain, sous la forme d’une consommation excessive d’aliments riches en graisses et en sucre, en passant par le manque d’exercice, jusqu’à des composantes génétiques. Dans des études antérieures, l'équipe de recherche dirigée par PD Dr. Olga Ramich et le professeur Andreas Pfeiffer de l'Institut allemand de nutrition humaine Potsdam-Rehbrücke (DIfE) ont un effet positif. Cela a été observé grâce à un régime riche en protéines sur la teneur en graisse du foie. Les nouveaux résultats donnent aux chercheurs une meilleure compréhension du fonctionnement d’un tel régime. Ramich l'a annoncé. Il dirige le groupe de recherche en médecine nutritionnelle moléculaire au DIfE.
Pour la présente étude, l'équipe de recherche dirigée par Ramich et Pfeiffer a examiné comment la teneur en protéines des aliments influence la quantité de graisse hépatique chez les personnes en surpoids atteintes de stéatose hépatique. Pour ce faire, il a été demandé aux 19 participants de suivre un régime riche ou pauvre en protéines pendant trois semaines. Les scientifiques ont ensuite réalisé une opération pour traiter l’obésité (chirurgie bariatrique) puis ont prélevé des échantillons de foie.
Résultats de la recherche
L’analyse des échantillons a montré qu’un régime pauvre en calories et riche en protéines était plus efficace pour réduire la graisse du foie. Alors que la teneur en graisse du foie a diminué d'environ 40 pour cent dans le groupe riche en protéines, la quantité de graisse dans les échantillons de foie du groupe pauvre en protéines est restée inchangée. Les participants à l’étude des deux groupes ont perdu au total environ cinq kilos. Si les résultats continuent d’être confirmés par des études plus vastes, un apport accru en protéines associé à un régime alimentaire sain et faible en gras pourraient faire partie d’une thérapie efficace. De plus, cette approche peut trouver une nouvelle entrée dans la pratique médicale.
Les chercheurs estiment que l’effet positif des régimes riches en protéines est principalement dû au fait qu’ils suppriment l’absorption, le stockage et la synthèse des graisses. C'est ce que montrent les analyses génétiques approfondies des échantillons de foie effectuées par le professeur Stephan Herzig et son équipe au centre Helmholtz de Munich. Selon ces analyses, de nombreux gènes responsables de l'absorption, du stockage et de la synthèse des graisses dans le foie étaient moins actifs après le régime hyperprotéiné qu'après le régime pauvre en protéines. En outre, le groupe de recherche a examiné les fonctions des mitochondries. L'activité mitochondriale était très similaire dans les deux groupes, ce qui a surpris les chercheurs en raison de l'autophagie et de la dégradation des lipides. Dans une prochaine étape, Ramich et Pfeiffer souhaitent approfondir leurs découvertes sur les mécanismes impliqués. De cette façon, ils peuvent acquérir de nouvelles connaissances sur l’efficacité des stratégies d’intervention diététique ciblées.
