Dans une étude récente, des scientifiques ont découvert une nouvelle cause de la maladie d'Alzheimer. Les théories dominantes suggèrent que les plaques dans le cerveau provoquent une neurodégénérescence etpourrait causer la démence. Aujourd’hui, les nouveaux résultats de la recherche montrent que la capacité ralentie des cellules à se nettoyer pourrait être un facteur de risque.
L'autophagie des cellules pourrait être une cause possible de la maladie d'Alzheimer
En plus des signes de démence, les médecins posent un diagnostic définitif d'Alzheimer lorsqu'ils découvrent une combinaison de deux éléments dans le cerveau : des plaques amyloïdes et des enchevêtrements neurofibrillaires. Les plaques sont un ensemble d’amyloïde, tandis que les enchevêtrements sont principalement constitués d’une protéine appelée tau. Environ 20 % des personnes présentent des plaques mais aucun signe de démence ou de maladie d'Alzheimer. Cela donne l’impression que les plaques elles-mêmes n’en sont pas la cause, selon les auteurs de l’étude. Ils ont donc étudié si la protéine tau pouvait en révéler davantage sur le mécanisme à l’origine du développement de la démence. Pour ce projet, les chercheurs ont analysé toutes les protéines présentes dans des échantillons de cerveau donnés. Ceux avec une reconstruction cérébrale mais sans démence avaient un tau normal, tandis qu'une forme opposée de tau a été trouvée chez ceux qui ont développé des plaques ou des enchevêtrements ainsi que la démence.
La plupart des protéines présentes dans l’organisme ont une demi-vie inférieure à 48 heures. Cependant, si la protéine reste trop longtemps, certains acides aminés peuvent se convertir en isomère inverse. En général, le processus d’élimination des protéines utilisées ou défectueuses des cellules, appelé autophagie, ralentit chez les personnes de plus de 65 ans. Heureusement, les scientifiques testent déjà des médicaments pour améliorer le processus d’autophagie. Certains candidats incluent des médicaments existants approuvés pour les maladies cardiovasculaires. Cela pourrait contribuer à accélérer le processus d’approbation. L'autophagie peut également être induite par le jeûne. Lorsque les cellules manquent de protéines provenant de l’alimentation d’un individu, elles comblent le vide en recyclant les protéines déjà présentes dans les cellules. L'exercice augmente également le processus de nettoyage cellulaire. Après les auteurscette étudeAyant découvert que le ralentissement de l'autophagie était une cause sous-jacente de la maladie d'Alzheimer, des thérapies médicamenteuses potentielles contre les maladies neurodégénératives pourraient aider.
