La recherche sur les cellules souches a découvert l’existence de cellules souches dans le tendon. Ceux-ci peuvent conduire à des améliorations dans le traitement des blessures aux tendons et épargner au patient d’éventuelles opérations.
Dernières recherches sur les cellules souches
L'accumulation de tissu cicatriciel fait de la récupération après une déchirure de la coiffe des rotateurs, des genoux du sauteur et d'autres blessures aux tendons un processus douloureux et difficile qui conduit souvent à des ruptures secondaires. De nouveaux résultats de recherche prouvent l’existence de cellules souches tendineuses. La médecine peut potentiellement utiliser cela pour améliorer la guérison des tendons et même éviter une intervention chirurgicale.
« Les tendons sont du tissu conjonctif qui relie nos muscles à nos os », explique Chen-Ming Fan, responsable de cette étude. « Ils améliorent notre stabilité et facilitent la transmission de la force avec laquelle nous pouvons nous déplacer. Mais les tendons sont aussi particulièrement sensibles aux blessures et aux dommages.
Malheureusement, les tendons se rétablissent rarement complètement après une blessure. Cela peut conduire à une mobilité limitée et nécessite souvent unthérapie de la douleur à long termeou même une intervention chirurgicale. Cela est dû à des cicatrices fibreuses qui perturbent la structure tissulaire du tendon. En collaboration avec Tyler Harvey et Sara Flamenco de Carnegie, Fan a découvert tous les types de cellules trouvées dans le tendon rotulien sous la rotule, y compris des cellules souches jusqu'alors non définies.
Perspectives médicales
Les cellules souches sont des cellules « vides » associées à presque tous les types de tissus. Cependant, ceux-ci ne se sont pas complètement différenciés en une fonctionnalité spécifique. Elles peuvent également se renouveler et former un pool à partir duquel des types de cellules nouvellement différenciés peuvent se former. Cela signifie qu’ils peuvent soutenir la fonction d’un certain tissu. Par exemple, les cellules souches musculaires peuvent se différencier en cellules musculaires. Les cellules souches des tendons étaient auparavant inconnues.
Étonnamment, les recherches de l’équipe ont montré que les cellules fibreuses du tissu cicatriciel et les cellules souches des tendons apparaissent dans la même zone – les cellules protectrices qui entourent un tendon. De plus, celles-ci s’inscrivent dans un système compétitif avec des précurseurs de cicatrices fibreuses. Cela explique pourquoi la guérison des tendons est un tel défi.
L’équipe a démontré que les cellules souches des tendons et les cellules progénitrices du tissu cicatriciel sont stimulées par une protéine appelée facteur de croissance plaquettaire A. Si ces cellules souches sont modifiées de manière à ne pas répondre à ce facteur de croissance, seul du tissu cicatriciel et aucune nouvelle cellule tendineuse ne se formeront après une blessure.
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