Un nouveau test sanguin en cours de développement pourrait offrir un nouvel espoir dans la détection précoce du cancer. Le test a démontré la capacité de détecter de nombreux types de cancer avec un haut degré de précision. Des chercheurs du Dana Farber Cancer Institute ont présenté les résultats de la nouvelle étude multicentrique lors d'une session du congrès de la Société européenne d'oncologie médicale, ESMO 2019.
Détection précoce du cancer par prise de sang
Le test, développé par GRAIL, Inc., utilise une nouvelle technologie de séquençage appelée « Next Generation Sequencing » ou NGS. Celui-ci examine l'ADN à la recherche de minuscules marques chimiques (méthylation) qui influencent si les gènes sont actifs ou inactifs. Lorsqu'il a été appliqué à près de 3 600 échantillons de sang - certains provenant de patients atteints de cancer, d'autres de personnes chez qui aucune maladie n'avait été diagnostiquée au moment où le sang a été prélevé - un signal de cancer a été détecté avec succès à partir des échantillons. Le test a correctement identifié le tissu à l’origine de la maladie. La spécificité de la prise de sang réside donc dans sa capacité à donner un résultat positif uniquement lorsque le cancer est réellement présent. Les résultats ont également montré la possibilité de localiser l’organe ou le tissu d’origine, ont découvert les chercheurs.
Le nouveau test recherche l'ADN que les cellules cancéreuses libèrent dans le sang lorsqu'elles meurent. Contrairement aux biopsies, qui détectent les mutations génétiques ou d’autres modifications de l’ADN liées au cancer, la technologie se concentre sur les modifications connues sous le nom de groupes méthyle. Les groupes méthyle sont des entités chimiques qui peuvent se lier à l’ADN selon un processus appelé méthylation. Cela vous permet de contrôlerquels gènesactifs et qui sont inactifs. Dans de nombreux cas, des schémas de méthylation anormaux sont plus susceptibles d’indiquer un cancer que des mutations. Le nouveau test examine les parties du génome où des modèles de méthylation anormaux sont détectés dans les cellules cancéreuses.
Des résultats de recherche avec de nouvelles perspectives
"Nos travaux antérieurs ont montré que les tests basés sur la méthylation surpassent les approches traditionnelles de séquençage de l'ADN pour détecter plusieurs cancers dans des échantillons de sang", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr. Geoffrey Oxnard. "Les résultats de la nouvelle étude montrent que de tels tests constituent un moyen viable de dépister le cancer."
Dans l’étude, les chercheurs ont d’abord analysé l’ADN acellulaire. Celui-ci était autrefois limité aux cellules, mais pénétrait dans la circulation sanguine après la mort cellulaire. Le test a été réalisé sur 3.583 échantillons de sang, dont 1.530 provenant de patients atteints de cancer et 2.053 provenant de personnes en bonne santé. Les échantillons de patients comprenaient plus de 20 types de cancer, notamment le sein, le côlon, l'œsophage, la vésicule biliaire, l'estomac, la tête et le cou, le poumon, la leucémie lymphoïde, le myélome multiple, les cancers de l'ovaire et du pancréas.
La spécificité globale était de 99,4 %, ce qui signifie que seulement 0,6 % des résultats indiquaient de manière incorrecte la présence de la maladie. La sensibilité du test pour détecter un cancer donné avec une mortalité élevée (le pourcentage d'échantillons de sang de ces patients testés positifs) était de 76 %. Au sein de ce groupe, la sensibilité était de 32 % chez les patients de stade I ; 76 % pour ceux au stade II ; 85 % pour le stade III ; et 93 % pour le stade IV. La sensibilité pour tous les types de cancer était de 55 %, la détection augmentant de manière similaire selon le stade. Pour les 97 % d’échantillons ayant donné un tissu d’origine, le test a correctement identifié l’organe ou le tissu d’origine dans 89 % des cas.
La détection précoce d'un modeste pourcentage de cancers courants pourrait permettre à de nombreux patients de bénéficier d'un traitement plus efficace si le test était largement disponible, a noté Oxnard. Vous pouvez trouver le lien vers l'étudeici.
