Le régime végétarien a été associé à un risque moindre d’infection des voies urinaires. Cependant, l’étude présente certaines limites qui font que les résultats restent flous.
Les infections sont généralement causées par des bactéries intestinales qui pénètrent dans les voies urinaires. Le poulet et le porc constituent un réservoir majeur deEscherichia coli, une bactérie qui provoque souvent des infections des voies urinaires. Chin-Lon Lin de l'Université Tzu Chi à Taiwan et ses collègues ont étudié si les végétariens présentaient un risque plus faible d'infections urinaires que les personnes qui mangent de la viande.
« Nous savons que les végétariens ont une flore intestinale différente. Nous avons cherché à déterminer si le taux d’infection était statistiquement significativement plus faible chez les végétariens que chez les non-végétariens. Et nous prouvons qu’il en est effectivement ainsi », déclare Lin.
L'étude a porté sur 9 724 personnes à Taiwan sur une période de 10 ans et a révélé que les végétariens étaient 16 % moins susceptibles de développer une infection des voies urinaires que les mangeurs de viande.
Lorsque les chercheurs ont analysé séparément les régimes alimentaires des hommes et des femmes, ils ont découvert que l'effet protecteur de l'unrégime végétarienétait présent chez les femmes mais pas chez les hommes. Les infections des voies urinaires sont plus fréquentes chez les femmes en raison de la longueur plus courte des voies urinaires féminines.
Selon Lin, les végétariens peuvent en avoir unrisque moindre d’infections des voies urinaires, car ils présentent un risque moindre d’exposition à E. coli. Il est également possible que la teneur élevée en fibres de l'alimentation aide les végétariens à éviter la constipation, réduisant ainsi le risque d'E. coli dans leurs intestins, dit-il.
La recherche montre que l'alimentation est un « élément très important » dans la prévention des infections urinaires, dit Lin, bien qu'il ajoute que le groupe étudié ne reflète peut-être pas la population générale. Par exemple, les participants à l’étude étaient tous des bouddhistes de Taiwan qui devaient arrêter de boire et de fumer. Environ un tiers des participants ont distribué de la viandeRaisons environnementales et de bien-être animalsur.
Il existe plusieurs autres raisons pour lesquelles l'étude pourrait avoir surestimé le lien entre un régime végétarien et un risque moindre d'infections des voies urinaires, explique Amee Manges de l'Université de la Colombie-Britannique au Canada.
L'étude n'a examiné le régime alimentaire qu'une seule fois au début, de sorte que les mangeurs de viande peuvent être devenus végétariens plus tard et vice versa, explique Manges. Les personnes de moins de 20 ans et celles ayant déjà eu une infection urinaire n’ont pas été incluses. Cela aurait pu signifier que de nombreuses femmes plus jeunes – dont l’âge influence le risque d’infection des voies urinaires – n’étaient pas non plus incluses. Même si les chercheurs ont tenté de prendre en compte différents facteurs, ils n'ont pas pris en compte la grossesse, qui constitue un facteur de risque majeur pour les infections urinaires.
« Je suis content qu'ils aient réalisé cette étude, mais les résultats sont probablement surestimés », déclare Manges.
Vous pouvez en savoir plus sur l’étude dansLire le magazine spécialisé Nature.
