L’environnement bâti et l’architecture moderne consomment de l’énergie et produisent des déchets, essentiels à la lutte contre le changement climatique. Pour cette raison, une plus forte dose de recherche pourrait s’avérer très utile. Il fut un temps où le développement durable signifiait également des avantages économiques ou une croissance économique constante. Ce n’était donc pas ce que nous connaissons aujourd’hui, à savoir un développement respectueux de l’environnement.
Recherche pour l'architecture moderne
Le changement de sens est dû au rapport de 1987 « Notre avenir à tous », présidé par le Premier ministre norvégien de l’époque, Gro Harlem Brundtland. Le rapport comprenait des spécialistes des sciences sociales, des spécialistes des sciences naturelles, des industriels, des environnementalistes et des décideurs politiques. Ils sont sortis de leurs silos pour se parler et comprendre comment les gensenvironnement mondial en évolution. Le rapport a favorisé de tels processus de collaboration, parallèlement à l’idée de traiter l’environnement et le développement comme une seule et même question.
Dans certains domaines, il est rapidement devenu évident qu’un travail interdisciplinaire était essentiel pour comprendre les changements environnementaux et atténuer leurs effets ou s’y adapter. Confirmer l’origine humaine du changement climatique a nécessité des efforts conjoints de la part des météorologues, des océanographes et des géographes, entre autres. Pour remplacer les produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone présents dans les bombes aérosols et les réfrigérateurs, les chimistes ont dû travailler avec des concepteurs de produits. Cependant, d’autres domaines n’ont pas encore beaucoup progressé sur leur chemin interdisciplinaire.
Dans le cadre d'un projet organisé par la revue et la Convergent Behavioral Science Initiative de l'Université de Virginie à Charlottesville, un groupe international d'architectes, de designers et d'ingénieurs a passé un an avec des scientifiques du comportement pour étudier comment leurs disciplines pourraient mieux fonctionner ensemble. Tout comme les gouvernements, l’industrie et les particuliers, l’environnement bâti consomme de l’énergie et produit des déchets. Ceci est également important pour la durabilité. Comme le dit le Nature Sustainability Report, il peut être difficile de collaborer efficacement et d’apprendre les uns des autres. Cependant, compte tenu de la situation planétaire, le coût de ne pas le faire est bien plus élevé.
Perspectives scientifiques
La science du comportement entretient donc une relation existante et essentielle avec l’environnement bâti. Nous devons étudier la manière dont les gens vivent, travaillent et se déplacent pour créer des bâtiments et des villes habitables. Toutefois, le groupe a noté qu'il était possible de collaborer plus étroitement en matière de durabilité. Le rapport est un programme de recherche collaborative. Les questions possibles seraient de savoir comment les architectes et les designers prennent leurs décisions. Dans quelle mesure la science du comportement peut-elle être appliquée à la conception durable et à l’architecture moderne dans d’autres contextes ? Les architectes se sentent-ils obligés de promouvoir une utilisation responsable de l’énergie ?
Le travail interdisciplinaire nécessite une communication minutieuse et l’établissement d’un climat de confiance. Comme le montre l’exemple de la définition du développement durable, les disciplines ont leur propre langage et peuvent interpréter les termes différemment.
Des leçons pour l’interdisciplinarité peuvent également être tirées des « guerres scientifiques » du milieu des années 1990, période au cours de laquelle les relations entre scientifiques et sociologues préoccupés par la manière dont la recherche est menée sont tendues. Une partie de l’ambition des sociologues des sciences est de fournir aux chercheurs un miroir permettant de mettre en évidence d’éventuelles déficiences de leurs méthodes. Cependant, certains chercheurs éminents considéraient ces études comme une intervention et estimaient que les scientifiques n’avaient pas grand-chose à en tirer.
Une façon de réduire les tensions disciplinaires pourrait être de souligner que la durabilité nécessite un changement de comportement à tous les niveaux. Cela nécessite donc davantage de recherche dans tous les secteurs. Par exemple, les gouvernements interagissent souvent avec des chercheurs indépendants qui étudient comment les politiques peuvent être améliorées, notamment comment le gouvernement lui-même doit s’adapter pour faire progresser plus efficacement la durabilité.
De la même manière, les écoles de commerce créent de telles études de cas sur la manière dont les entreprises peuvent s'adapter pour faciliter ce changement. La science comportementale pourrait nous aider tous – individus et communautés – à modifier notre comportement, qu'il s'agisse de prendre davantage de transports en commun ou simplement de baisser un peu le chauffage.
