Les États de l’UE en discutent depuis des annéesSuppression du changement d'heureà l’heure d’été (heure d’été). Et maintenant, plusieurs États américains envisagent également de dire adieu au changement d’heure. Les experts du monde entier recommandent l’heure d’hiver comme meilleure alternative pour notre santé et notre bien-être. Une étude publiée le 30 janvier dans la revue Current Biology met en évidence un autre inconvénient de l'heure d'été : elle augmente le risque d'accidents de voiture mortels environ une semaine par an.
Les données montrent que le risque d'accidents de la route mortels a augmenté d'environ six pour cent au cours de la semaine suivant le changement d'heure chaque printemps. En d’autres termes, plus de 28 accidents mortels pourraient être évités chaque année aux États-Unis si l’heure d’été était supprimée. L’effet est particulièrement prononcé le matin et dans les endroits plus à l’ouest d’un fuseau horaire.
"Les effets négatifs de l'heure d'été sur le risque d'accidents de la route mortels sont réels et peuvent être évités", déclare l'auteur principal Céline Vetter, chercheuse sur le sommeil à l'Université du Colorado à Boulder. « Même si les impacts observés peuvent être évalués comme modérés et de courte durée, il ne faut pas oublier que le passage à l’heure d’été affecte des milliards de personnes chaque année. Par conséquent, de petits changements dans le risque peuvent avoir un impact significatif sur la santé publique.
Depuis son introduction, le passage à l’heure d’été a été associé à un certain nombre de problèmes, notamment un risque accru de crise cardiaque, d’accidents du travail et de suicides. Il existe également des preuves d'un risque accru d'accidents de voiture. Mais, a expliqué Vetter, ces résultats n’étaient pas clairs. Dans la nouvelle étude, elle et ses collègues, dont le premier auteur Josef Fritz, ont cherché à mieux comprendre le problème.
Ils ont utilisé un vaste registre américain, le Federal Fatality Analysis Reporting System, qui a enregistré 732 835 accidents de voiture mortels dans tous les États américains de 1996 à 2017. Leur analyse a révélé une augmentation du risque de 6 pour cent après le changement d’horloge au printemps. En termes absolus, cette augmentation du risque a entraîné 5,7 accidents mortels supplémentaires par jour, du lundi au vendredi, suite au changement d'heure d'été aux États-Unis au printemps. Cela représente plus de 28 décès pendant la semaine de travail. Sur une période de 22 ans, rapportent-ils, cela représente plus de 626 des 8 958 accidents mortels qui auraient pu être évités.
"Mourireffets sur la santé du changement d'heure d'étéLes g par rapport au risque d'accidents mortels de la route ressortent clairement de nos données », a déclaré Vetter. "Comme nos données incluent uniquement les accidents les plus graves, à savoir ceux dans lesquels un décès a été enregistré, cette estimation est probablement une sous-estimation du risque réel."
Selon les chercheurs, les résultats fournissent une autre raison pour abolir le passage à l’heure d’été. Ils espèrent désormais mieux comprendre et caractériser les effets de l’heure d’été sur les individus ainsi que les effets physiologiques et sanitaires associés aux causes du « mini-décalage horaire ». Avec une telle compréhension, disent-ils, ils seront en mesure d’identifier les personnes les plus à risque et les plus touchées par le changement d’heure.
Informations complémentaires : Biologie actuelle, « Une évaluation chronobiologique des effets aigus de l'heure d'été sur le risque d'accident de la route », Josef Fritz, Trang VoPham, Kenneth P.Wright Jr., Céline Vetter
