Lorsqu'une personne prend du poids, de l'activité etflux sanguin vers le cerveauselon les résultats d’une nouvelle étude. Cependant, une diminution du flux sanguin cérébral (due à l'obésité et à un IMC plus élevé) est associée à un risque accru de maladie d'Alzheimer et de maladies mentales.
Dans l’une des plus grandes études examinant le lien entre l’obésité et le dysfonctionnement cérébral, les scientifiques ont analysé plus de 35 000 examens de neuroimagerie effectués auprès de plus de 17 000 personnes en utilisant la tomodensitométrie par émission de photons uniques (SPECT) pour mesurer le flux sanguin et l’activité cérébrale. Un faible débit sanguin cérébral est le signe le plus important d’une future maladie d’Alzheimer. Il est également lié à la dépression, au TDAH, au trouble bipolaire, à la schizophrénie, aux traumatismes crâniens, au suicide et à d’autres maladies.
"Cette étude montre que le surpoids ou l'obésité altèrent gravement l'activité cérébrale et augmentent le risque de maladie d'Alzheimer ainsi que de nombreux autres troubles psychiatriques et cognitifs", explique le Dr. Daniel G. Amen, auteur principal de l'étude et fondateur d'Amen Clinics, l'une des principales cliniques de santé mentale aux États-Unis.
Des schémas frappants de réduction progressive du flux sanguin ont été observés dans presque toutes les régions du cerveau dans les catégories d’insuffisance pondérale, de poids normal, de surpoids, d’obésité et d’obésité morbide. Ceux-ci ont été trouvés à la fois au repos et lors de l’exécution d’une tâche de concentration. En particulier, dans les zones cérébrales sensibles à la maladie d'Alzheimer, telles que les lobes temporaux et pariétaux, l'hippocampe, le gyrus cingulaire postérieur et le précuneus, une réduction du flux sanguin a été constatée dans la classification du poids allant du poids normal au surpoids, à l'obésité et à l'obésité morbide.
Si l'on considère les dernières statistiques montrant que 72 % des Américains sont en surpoids et que 42 % d'entre eux sont obèses, c'est une nouvelle inquiétante pour la santé mentale et cognitive des États-Unis.
« Dr. Amen et ses collègues fournissent des preuves convaincantes que l'obésité altère l'apport sanguin au cerveau, provoquant un rétrécissement du cerveau et favorisant la maladie d'Alzheimer. Il s’agit d’une avancée significative car elle montre directement comment le cerveau réagit à notre corps », a déclaré le Dr. George Perry, rédacteur en chef du Journal of Alzheimer's Disease.
Cette étude met en valeur la nécessité de traiter l'obésité comme cible des interventions visant à améliorer la fonction cérébrale, qu'il s'agisse d'initiatives visant à prévenir la maladie d'Alzheimer ou de tentatives visant à atteindre des populations plus jeunes. Une telle recherche sera essentielle pour améliorer les résultats dans tous les groupes d’âge.
Même si les résultats de cette étude sont profondément préoccupants, il y a de l’espoir. "Le cerveau peut être amélioré... en faisant d'habitudes saines une seconde nature, comme un régime alimentaire sain et soucieux des calories et de l'exercice régulier", a ajouté le Dr. Amen ajouté.
