Des chercheurs français ont réussi à capturer sur vidéo l’heure exacte d’une infection par le VIH. Il montre comment une cellule infectée transmet le virus du SIDA à une autre cellule. C'est donc le premier film à montrer ce phénomène fatal à l'œuvre. La scène se déroule dans une éprouvette dans un laboratoire de l'Institut Cochin à Paris.
L'infection par le VIH en vidéo
Un avec l'humainVirus de l'immunodéficienceLes chercheurs ont mis en contact une cellule infectée (VIH) avec une cellule saine. Lorsque le premier « tire » brusquement sur le dernier, c'est la première fois que des scientifiques filment la transmission en direct du virus du sida d'une cellule à l'autre. Bien que les grandes lignes des mécanismes de l'infection par le VIH découvertes en 1983 soient connues, ces travaux, publiés dans la revue Cell, apportent un nouvel éclairage sur celles-ci.
L'équipe a principalement utilisé Morgane Bomsel comme type cellulaire impliqué dans la transmission du SIDA, particulièrement fréquent dans les sécrétions vaginales, le sperme ou le lait maternel. Les chercheurs ont marqué la cellule infectée par le VIH vue dans les vidéos en vert fluorescent pour une identification facile. Les scientifiques les ont ensuite libérés sur une muqueuse urétrale masculine reconstruite en laboratoire. Il s’agit donc d’un tissu qui représente la première ligne d’infection sexuelle par le VIH. Plus précisément, ce sont les cellules épithéliales (représentées en bleu dans les vidéos) que l’équipe a ciblées. Ces cellules recouvrent les surfaces externes ou internes de nombreux organes.
Comme un coup de feu
Lorsqu’elle s’approche d’une autre cellule déjà infectée par le VIH, elle forme une synapse virologique. Il s’agit d’une sorte de pont qui relie les deux et dont la formation stimule la production de particules virales. En conséquence, ils sont prêts à attaquer la cellule saine. Les particules sont ensuite expulsées vers les cellules épithéliales. Cela se produit « comme le faisceau vert fluorescent d’un pistolet blaster dans un vieux film de science-fiction », décrit Morgane Bomsel.
Cependant, au lieu de s’attacher aux cellules épithéliales, le virus du SIDA les traverse simplement. La cellule attend que les gardiens du système immunitaire, les macrophages, soient alertés. Une fois qu'ils sont sur place pour phagocyter le corps étranger reconnu par l'organisme, cela inclut l'infection par le VIH, dont la spécificité est justement de s'attaquer aux cellules immunitaires. C'est précisément cette étape finale qui représente une véritable découverte de ces processus.
Vous pouvez en savoir plus à ce sujet sur le siteONUSIDA.
