Une nouvelle étude menée à l'Université de Géorgie rapporte que des chercheurs ont trouvé un moyen d'attaquer les cellules cancéreuses qui pourrait être moins nocif pour le patient. Nanoparticules de chlorure de sodium –mieux connu sous le nom de sel– sont toxiques pour les cellules cancéreuses et offrent la possibilité de développer des thérapies ayant moins d’effets secondaires négatifs que les traitements actuels.
Le sel comme cheval de Troie
Dirigée par Jin Xie, professeur junior de chimie, l'étude a révélé que les SCNP peuvent être utilisés comme cheval de Troie pour délivrer des ions dans les cellules malades et les détruire de l'intérieur. Les SCNP se transforment en sel lorsqu’ils se décomposent, ils ne sont donc pas nocifs pour l’organisme.
"Cette technologie est bien adaptée à la destruction locale des cellules cancéreuses", a déclaré Xie. « Nous espérons qu’il sera largement utilisé dans le traitement des cancers de la vessie, de la prostate, du foie et de la tête et du cou. »
"Ce mécanisme est plus toxique pour les cellules cancéreuses que pour les cellules normales, car les cellules cancéreuses ont initialement des concentrations de sodium relativement élevées", a déclaré Xie.
Dans l’expérience sur la souris, Xie et l’équipe ont testé les SCNP comme agents thérapeutiques potentiels contre le cancer et ont injecté des SCNP dans les tumeurs. Ils ont constaté que le traitement SCNP supprimait la croissance tumorale de 66 pour cent par rapport au groupe témoin. Il n’y avait aucune preuve de perte de poids ou de toxicité organique majeure.
Un vaccin contre le cancer ?
Ils ont également mené une étude de vaccination dans laquelle des souris ont été vaccinées avec des cellules cancéreuses préalablement tuées par des SCNP ou par congélation et décongélation. Ces souris ont montré une bien plus grande résistance à une infection ultérieure par des cellules cancéreuses vivantes, tous les animaux restant sans tumeur pendant plus de deux semaines.
Les chercheurs ont également examiné l’immunité contre le cancer dans un modèle de tumeur. Après avoir injecté des SCNP dans des tumeurs primaires et des tumeurs secondaires non traitées, ils ont constaté que les tumeurs secondaires se développaient à un rythme beaucoup plus lent que le contrôle et avaient un taux d'inhibition tumorale de 53 pour cent.
Pris ensemble, les résultats suggèrent que les SCNP ont tué les cellules cancéreuses et ont converti les cellules cancéreuses mourantes en un vaccin in situ.
Les SCNP sont uniques dans le monde des particules inorganiques car ils sont constitués d'un matériau inoffensif et leur toxicité est basée sur la forme des nanoparticules, selon Xie.
« Avec une demi-vie relativement courte dans les solutions aqueuses, les SCNP sont plus adaptés à une thérapie locale plutôt qu'à une thérapie systémique. Le traitement entraîne la mort immédiate et immunogène des cellules cancéreuses », a-t-il déclaré. « Après traitement, les nanoparticules sont réduites en sels qui sont fusionnés avec le système liquidien du corps et ne provoquent pas de toxicité systématique ou cumulative. Aucun signe de toxicité systématique n’a été observé avec les SCNP injectés à fortes doses.
L'étude a été réalisée enMatériaux avancés publiés.
